اختفى من عيد ميلاده عام 1991… وبعد 10 سنوات وجدت أمه هذا الشيء الذي كشف الحقيقة

الإنترنت لأطفال وجدتها ذات مرة على حاسوبه. لقد كان مهووسًا دائمًا، لكنني لم أتخيل قط أنه قد أخذ طفلًا.
وانكسر صوته.
قال أعتذر بصدق عن تصرفي هذا الصباح وعن ابني. لا توجد كلمات تكفي لتبرير أفعاله. وسوف يُعاقب.
أومأت إيلين ببطء، وهي تستوعب كل شيء. كان الجميع مصډومين ومهزوزين من هذه الحقائق.
وأضاف المحقق موريسون لقد بدأنا إجراءات التعامل مع ديريك وأصدقائه، وكذلك مع موظف المتجر. اسمه توني.
سألت إيلين وماذا عن توني؟ وهي تتذكر الشاب المذعور.
قال المحقق هو أيضًا لم يكن يعلم شيئًا عن الخطڤ. لقد كان خائفًا أثناء استجوابه لأنه تحت المراقبة في قضية أخرى، ولم يكن يريد تعريض وضعه للخطړ. كان توني يعمل في ذلك المتجر، ويبيع لديريك الأغراض من غير أن يعرف الحقيقة. وكان ديريك قد دعاه إلى الحفلة محاولًا مصادقته، لكن توني لم يحضرها أبدًا. نعم، لقد ساعده في اقتراح الزينة المرعبة وتصميمها، لكنه كان يظن أن الأمر مجرد جزء من عمله.
وقطع حديثهم طرقٌ على الباب.
دخل الدكتور بيترسون، وعلى وجهه ابتسامة لطيفة، وقال السيدة ويتمور، لقد استيقظ ناثان، وهو يسأل عن أمه.
نهضت إيلين بسرعة كادت معها أن تسقط الكرسي. واتبعت الطبيب عبر ممرات المستشفى، وقلبها يكاد يقفز من صدرها.
كانت غرفة ناثان خاڤتة الإضاءة، والستائر مسدلة. وكان جالسًا في سريره، يبدو صغيرًا وضائعًا رغم أنه في الثامنة عشرة. وعندما دخلت إيلين، نظر إليها بعينين مترددتين.
قالت وهي تقترب من السرير ببطء ناثان.
حدق في وجهها طويلًا.
ثم قال أنتِ قلتِ إنكِ أمي؟
أومأت إيلين، والدموع تسيل بحرية الآن، وقالت نعم يا حبيبي. أنا أمك.
قال أنا بالكاد أتذكر. كنت في الثامنة حين أخذني ديريك، لكنني أتذكر صوتك. كنتِ تغنين لي، وكان لديكِ ذلك الأسلوب الهادئ في الكلام حين أخاف.
قالت وهي تجلس على حافة السرير نعم. كنت أغني لك تهويدات كل ليلة.
لكن ناثان ظل مضطربًا، وكانت عيناه تنتقلان إلى الباب والنوافذ. وقال لكن الزومبي. لقد قال ديريك إن العالم انتهى. قال إن الزومبي التهموكِ.
قالت إيلين وهي تأخذ يده يا صغيري، كل ذلك مختلق. كله كڈب. لا يوجد زومبي. العالم لم ينتهِ. لقد كنت أبحث عنك كل يوم طوال عشر سنوات. أنت في أمان الآن. الجميع في أمان.
وقال الدكتور بيترسون من عند الباب سيحتاج ناثان إلى رؤية معالج نفسي متخصص في الأطفال. فالصدمة النفسية الناتجة عن تجربته كبيرة، لكننا متفائلون بأنه سيتعافى.
ولم ترفع إيلين عينيها عن ابنها وهي تقول سأكون معك في كل خطوة. لدينا الكثير لنعوضه. عشر سنوات من أعياد الميلاد، وأعياد الميلاد المجيدة، وأول أيام الدراسة. سنصنع ذكريات جديدة معًا.
ضغط ناثان على يدها بخفة وقال أريد أن أصدقك. أريد أن أصدق أن الأمر انتهى حقًا.
قالت له لقد انتهى. أنت في بيتك الآن.
وبينما كانت تضم ابنها للمرة الأولى منذ عقد كامل، راحت إيلين تستعيد الطريق الذي أوصلها إلى هذه اللحظة. كان حب الأم لم يخفت أبدًا، ولم يستسلم يومًا. فعبر عشر سنوات من الظلام، تمسكت بالأمل. والآن، أخيرًا، أعاد إليها هذا الحب العنيد طفلها.
مال ناثان إلى حضنها، لا يزال هشًا، لا يزال خائفًا، لكنه بدأ يثق من جديد. كان الطريق أمامهما سيكون طويلًا وشاقًا، لكنهما سيسيرانه معًا، أمًا وابنًا، وقد اجتمعا أخيرًا من جديد.