في جلسة الطلاق

القاعة عينان واجهتا شيوخا ورؤساء تنفيذيين وأمراء حرب.
خلفها ثلاثة مساعدين شبان يحملون حقائب جلدية سميكة يسيرون بتشكيل على هيئة حرف V كطائرات مرافقة لقاڈفة.
لم تتعجل. سارت في الممر الأوسط ونقر كعبيها كنبض يعد تنازليا لما تبقى من وقت كيث على هذه الأرض.
سقط قلم غاريسون فورد. انفتح فمه قليلا. شحب وجهه المتغطرس عادة.
همس بارتجاف حقيقي لا هذا مستحيل.
سأل كيث مرتبكا من هذه هل هي أمها قالت غريس إن أمها ماټت.
تمتم قالت إنها يتيمة.
وصلت المرأة إلى طاولة الدفاع. لم تنظر إلي. لم تنظر إلى القاضي. استدارت ببطء ونظرت مباشرة إلى كيث سيمونز. ابتسمت ابتسامة ليست لطيفة بل ابتسامة قرش قبل أن يسحب فريسته إلى الأعماق.
قالت بصوت ناعم مثقف يصل إلى كل زاوية دون مكبر آسفة على التأخير. كان علي تقديم بعض الطلبات إلى المحكمة العليا بشأن أموالك السيد سيمونز. استغرق حصر حساباتك الخارجية وقتا أطول.
تجمد كيث.
انحنى القاضي للأمام متسع العينين المحامية عرفي بنفسك للسجل.
وضعت بطاقة عمل مذهبة على مكتب كاتبة الجلسة ثم التفتت إلى القاضي كاثرين بينيت. الشريك الإداري الأول في مكتب بينيت كراون وستيرلنغ بواشنطن العاصمة. أسجل حضوري كمحامية للمدعى عليها.
توقفت ثم نظرت إلى كيث وأضافت وأنا أيضا أمها.
كان الصمت الذي تلا تعريف كاثرين مطبقا صمت ما بعد الانفجار.
تلعثم كيث أمها غريس قلت قلت إنها رحلت.
نظرت أخيرا ورفعت رأسي ودموعي تلمع قلت إنها رحلت عن حياتي يا كيث. لم أقل إنها ماټت. كنا متخاصمتين. حتى أمس.
كررت كاثرين الكلمة متخاصمتين. ثم جلست بجانبي وفتحت حقيبة ثقيلة. غادرت غريس المنزل قبل عشرين عاما هربا من ضغط عالمي. أرادت حياة بسيطة. أرادت أن تحب لذاتها لا لاسم بينيت.
ثم التفتت إلى غاريسون الذي حاول أن يصغر في مقعده مرحبا غاريسون. لم أرك منذ دعوى اندماج أوراكل تيك عام 2015. كنت بالكاد مساعدا آنذاك أليس كذلك تجلب القهوة للمحامين الحقيقيين
تنحنح غاريسون محمر الوجه سيدة بينيت إنه شرف. لم أكن أعلم أنك مقيدة في نقابة نيويورك.
قالت دون أن تكسر النظرة أنا مقيدة في نيويورك وكاليفورنيا وواشنطن العاصمة وأمام محكمة العدل الدولية في لاهاي. أتعامل عادة مع القانون الدستوري واندماجات بمليارات الدولارات. لكن عندما اتصلت بي ابنتي باكية تخبرني أن مدير تسويق متوسطا يعاني عقدة نابليون يتنمر عليها قررت أن أستثني.
صړخ كيث اعتراض! هجوم شخصي! من تظن نفسها
صاح القاضي اجلس السيد سيمونز!
قال القاضي باحترام سيدة بينيت رغم شهرتك نحن في جلسة بشأن تقسيم الأصول. السيد فورد قدم طلب حكم غيابي.
قالت نعم رأيت الطلب. لطيف. مهمل لكنه لطيف. وقدمت رزما من الوثائق. يدعي أن موكلتي بلا أصول وبلا تمثيل. هذا سقط. ويدعي أن الأصول بنتهاوس الجادة الخامسة منزل الهامبتونز ومحفظة غولدمان ساكس ملكه وحده بموجب اتفاق ما قبل الزواج.
صړخ كيث الاتفاق محكم! لا شيء لها!
قالت بهدوء هل تعلم من كتب النموذج القياسي لبند الإكراه الزوجي في ولاية نيويورك أنا. وفي إفادة ابنتي هذا الصباح هددتها پقتل قطتها وقطع تمويل دار رعاية جدتها إن لم توقع.
تعالت الهمهمات في القاعة كريح خفيفة تمر بين المقاعد ثم ما لبثت أن تحولت إلى موجة متقطعة من الصمت المشحون. كنت أسمع أنفاس الناس أكثر مما أسمع أصواتهم حتى كاتبة الجلسة توقفت للحظة كأن أصابعها نسيت الطريق إلى المفاتيح.
قالت أمي وهي تقلب صفحة أخرى بثبات لا يعرف الارتباك لدينا رسائل نصية ثم رفعت نظرها نحو كيث ببرود محسوب وأضافت مسترجعة من خادم سحابي ظننت أنك