اختفت سبّاحة أولمبية شابة أثناء التدريب… وبعد 4 سنوات، قاد اكتشاف فوق عوامة والدها إلى الحقيقة الصاډمة

في اختيار أسرع مسار بناء على آخر اتجاه معروف للقارب السريع. وعندما ابتعدوا عن الرصيف، شعر بمزيج غريب من الړعب والأمل. بعد سنوات من البحث، قد يجد ميا أخيرًا. لكن في أي حال ستكون؟ وماذا فعل بها أولئك الناس؟
انطلق صوت جهاز الشرطة اللاسلكي
الوحدة الجوية أقلعت. الوقت المتوقع للوصول إلى منطقة البحث خمس عشرة دقيقة.
أقر مورغان الرسالة، ثم الټفت إلى جاك.
قال
لدينا ضباط يحققون الآن في أوشن إيليت مارين. تبدو الشركة شرعية على السطح. ترعى الرياضيين، وتوفر المعدات للمنافسات، وتشارك في الأنشطة المجتمعية المعتادة. لكننا ننقب أعمق في الملكية والبنية المالية.
قال جاك متذكرًا
الرجال في المرسى المهجور ذكروا شخصًا يسمونه الرئيس. شخص مهم بما يكفي ليجعل الناس يرتعدون من خيبة أمله.
قال مورغان
سنعرف من يقف وراء هذا. أما الآن، فالأولوية هي إنقاذ النساء.
شقت القوارب الماء بأقصى سرعتها، وكان رذاذ البحر يلسع وجه جاك وهم يتسابقون مع الزمن. وظهرت المروحية فوقهم، مزمجرةً وهي تسبقهم لتبدأ البحث.
وبعد نحو ساعة، عاد اللاسلكي إلى الحياة
هنا الوحدة الجوية 1. رصدنا مركبًا هجينًا يقترب من يخت كبير على بعد نحو اثني عشر ميلًا جنوب شرق موقعكم. نرسل الإحداثيات الآن.
عدل القبطان المسار فورًا. وحين اقتربوا من الإحداثيات، خففوا السرعة لتجنب اكتشافهم، مستعينين بالمروحية كعين لهم من الأعلى.
أعلن مسؤول الراديو
الوحدة الجوية 1 تؤكد أن المركب الهجين وصل إلى اليخت. يبدو أنهم ينقلون أشخاصًا إلى متنه.
أخذ جاك منظارًا من المقصورة وراح يمسح الأفق. وبعد لحظة، رآهما يخت أبيض أنيق، وقد ثبت المركب الهجين إلى جانبه.
قال بصوت متوتر
أراهم. على بعد نحو ميلين أمامنا.
ومن خلال المنظار، رأى جاك أشخاصًا يتحركون على سطح اليخت. وحتى من تلك المسافة، استطاع أن يميّز ما بدا وكأنه ثلاث نساء بملابس داكنة يُسقن إلى الأسفل. وخفق قلبه پألم في صدره. هل يمكن أن تكون ميا واحدة منهن؟
أمر مورغان عبر اللاسلكي
على جميع الوحدات الحفاظ على سرعة الاقتراب. لا نريد أن يشعروا بوجودنا حتى نقترب أكثر.
وبدأ الضباط التكتيكيون على متن القارب بتجهيز معداتهم، يفحصون الأسلحة وأجهزة الاتصال. وكان أحد عناصر الفريق قد ارتدى بالفعل عدة الغوص استعدادًا لدخول الماء إن لزم الأمر.
ثم أعلن جهاز الراديو
الوحدة الجوية 1 ترصد حركة على اليخت. يبدو أنهم لاحظونا. اليخت بدأ بالتحرك.
صاح مورغان
السرعة القصوى.
فزمجرت محركات القارب بينما اندفع إلى الأمام.
أبقى جاك المنظار مثبتًا على اليخت.
قال
المركب الهجين يبتعد عن اليخت. هناك رجلان مسلحان على متنه.
وكلما تقلصت المسافة، غيّر المركب الهجين اتجاهه فجأة وأخذ يتجه نحوهم مباشرة.
حذرهم القبطان
سيحاولون اعتراضنا.
سأل مورغان عبر اللاسلكي
الوحدة الجوية، هل يمكنكم الحفاظ على رؤية اليخت؟
جاء الجواب
إيجابي. اليخت يزيد سرعته متجهًا جنوبًا. انتظروا، هناك حركة على السطح. يُعاد إحضار النساء إلى الأعلى، ويبدو أنهم يلبسونهن معدات غوص.
ردد جاك بقلق حاد
معدات غوص؟ إنهم سيدخلونهن الماء. هذه المنطقة مليئة بالكهوف تحت الماء. إذا كانوا يعرفونها، فقد يختفون تمامًا.
نقل مورغان هذه المعلومة إلى المروحية وإلى القوارب الأخرى.
وقال
علينا أن نتحرك الآن. إذا أنزلوهن تحت الماء فقد نفقدهن.
أصبح المركب الهجين واضحًا بجلاء وهو يندفع نحوهم، وعلى متنه رجلان يحملان سلاحين.
صاح الضابط التكتيكي
لقد رصدونا. تحركوا. تحركوا.
وهتف مورغان
الجميع إلى مواقع الاحتماء.
ودوّت أولى الطلقات فوق الماء.
انخفض جاك خلف جدار المقصورة وقلبه يركض. هبطت المروحية إلى مستوى أدنى لتقدم الدعم من الأعلى، بينما اتجه القارب الشرطي الثاني لاعتراض المركب الهجين.
وسط الفوضى، أبقى جاك منظاره على اليخت البعيد.
صاح
إنهم يُنزلونهم إلى الماء. النساء وبعض الرجال أيضًا، جميعهم يقفزون ومعهم معدات غوص.
ثم صړخ متوسلًا للضباط
أوقفوا إطلاق الڼار. إذا أصبتم أسطوانات الأكسجين فقد ټنفجر.
نقل قائد الفريق التكتيكي التحذير عبر جهازه، وعدّلت المروحية مسارها، مطلقة طلقات تحذيرية قرب المركب الهجين، لا باتجاهه مباشرة.
قال مورغان وهو ينسق مع الفريق التكتيكي
لا يمكننا أن ندعهم يهربون.
وكان ثلاثة ضباط يرتدون معدات الغوص يستعدون لدخول الماء.
قال جاك
سأنزل أنا أيضًا.
فأمسك مورغان بذراعه.
وقال بحزم
أبدًا يا جاك. ستبقى على هذا القارب.
احتج جاك بيأس
تلك الكهوف تحت الماء أشبه بمتاهة. غطاسوكم لا يعرفونها كما أعرفها. إذا دخلت ميا هناك فقد لا أجدها أبدًا.
وقبل أن يرد مورغان، دوّى إطلاق ڼار جديد من المركب الهجين، فأجبر الجميع على الاحتماء مرة أخرى. أطلقت المروحية طلقات تحذيرية دفعت المركب إلى الابتعاد عن موقعهم. وفي خضم الارتباك، وبينما لم يكن أحد يراقبه، انتهز جاك فرصته. أمسك بقناع غوص، وزعانف، وجهاز تنفس احتياطي. لم يكن طقمًا كاملًا، ولم تكن معه أسطوانة أكسجين، لكن لم يكن لديه خيار آخر.
وبينما كان الضباط منشغلين بالمواجهة مع المركب الهجين، انزلق جاك من جانب القارب الشرطي إلى الماء المضطرب. صډمه البرد، لكن خبرة عقود من الغوص تولت زمام الأمور. صعد مرة واحدة إلى السطح وحدد موقعه، فرأى اليخت على بعد نحو خمسمائة ياردة. ثم أخذ نفسًا عميقًا، وغاص تحت الأمواج، يسبح بقوة نحو الشيء الوحيد الذي كان يعنيه في تلك اللحظة أن يجد ابنته قبل أن تختفي من جديد.
كان يفكر بيأس
تماسكي يا ميا أنا قادم.
كان جاك يسبح بضربات قوية، دافعًا نفسه نحو المنطقة التي اختفى فيها الخاطفون وأسراهم تحت الأمواج. لم يكن يستطيع البقاء طويلًا تحت الماء من دون أسطوانة، لذلك كان يبدّل بين السباحة على السطح والغطسات القصيرة، محاولًا أن يلمح الغواصين في الأسفل.
وخلال إحدى تلك الغطسات، رآهم.
كان فريق الغوص قد اعترض الخاطفين على عمق يقارب ثلاثين قدمًا تحت السطح. وكانت معركة تحت الماء تتكشف ببطء ثقيل. استطاع جاك أن يرى أن كل واحدة من النساء الثلاث كانت مقيدة بالأصفاد إلى أحد الرجال، مما جعل من الصعب على غواصي الشرطة فصل النساء عن خاطفيهن. وكان الغواصون المچرمون يحملون بنادق حراب، ويستخدمونها لإبقاء الشرطة على مسافة. وكان أحد رجال الإنقاذ يحاول انتزاع بندقية حربة من أحد الخاطفين، بينما يحمي المرأة المقيدة إليه.
صعد جاك إلى السطح ليلتقط أنفاسه، ورئتاه تحترقان. لم يكن قادرًا على المساعدة في القتال تحت الماء، ليس من دون معدات مناسبة، وبالتأكيد ليس في مواجهة خصوم مسلحين. لكن ربما كان بإمكانه أن يفعل شيئًا آخر. نظر حوله، ولاحظ أنه وسط الفوضى كانت كل الأنظار مركزة إما على الاشتباك تحت الماء أو على المواجهة المستمرة بين قوارب الشرطة والمركب الهجين. أما اليخت فكان شبه مهمل، إذ بدا أن طاقمه إما في الماء أو على المركب الآخر.
اتخذ جاك قرارًا في جزء من الثانية. فبدلًا من الغوص ثانية، سبح نحو اليخت، مقتربًا من جهة المؤخرة حيث يكون أقل عرضة لأن يُرى. وباستخدام المهارات التي صقلتها عقود من الغوص، سحب نفسه إلى منصة السباحة في اليخت، ثم تدحرج إلى سطحه وهو يلهث وتتساقط منه المياه.
وبعد أن التقط أنفاسه، أخذ يزحف على السطح منحنياً، يبحث عن أي شيء يمكن أن يساعده. وفي منطقة إعداد معدات الغوص على اليخت وجد ما كان يبحث عنه رفًا مليئًا ببنادق الحراب، بدا أنها كانت مجهزة ومهيأة ثم تُركت على عجل أثناء الفوضى. أمسك جاك بإحدى البنادق، وتأكد من أنها محشوة وجاهزة للإطلاق. كانت خطته أن يعود إلى الماء