اختفت سبّاحة أولمبية شابة أثناء التدريب… وبعد 4 سنوات، قاد اكتشاف فوق عوامة والدها إلى الحقيقة الصاډمة

مارتن وأريتهم صورة الزورق.
اشتد صوت مورغان
تتبعهم؟ جاك، هذا قد يكون خطرًا. هل أنت متأكد من أن هؤلاء الرجال يشكلون تهديدًا؟
قال جاك
لا، لكنهم يتصرفون بطريقة مريبة. قالوا إنهم مجرد موظفي تسويق، لكنهم بدوا خائفين عندما ذكرت مارتن. إلى أين يتجهون؟ إلى المرسى؟
قطّب جاك جبينه بينما كانت الشاحنة تنعطف إلى طريق جانبي مبتعدة عن الميناء الرئيسي.
قال
لا، إنهم يسلكون الاتجاه المعاكس، على الطريق الساحلي بعد الرأس الصخري.
أمره مورغان
أرسل لي موقعك. وكن حذرًا يا جاك. لا تقترب منهم. واتصل بي فورًا إذا حدث أي شيء.
قال جاك
سأفعل.
لكنه بينما كان ينوي مشاركة موقعه كما طُلب منه، تسارعت الشاحنة فجأة، واضطر إلى الإسراع للحاق بها. وفي عجلته لمتابعتها، نسي طلب مورغان.
التف الطريق الساحلي حول رأس صخري وعر، مانحًا مشاهد خلابة للمحيط من جهة ومنحدرات شديدة من الجهة الأخرى. وبعد عدة أميال، أشارت الشاحنة وانعطفت إلى طريق ضيق غير معلَّم لم يكن جاك قد انتبه إليه من قبل. خفّف السرعة، وانتظر حتى اختفت الشاحنة خلف منعطف قبل أن يتبعها.
كان الطريق ينحدر نحو الساحل، وينتهي عند ما بدا وكأنه مرسى مهجور. وعلى خلاف الميناء الرئيسي في كريسنت باي، كانت المنشأة بالية، أرصفتها صدئة ومبانيها قديمة متآكلة. توقفت الشاحنة قرب أحد المباني.
أوقف جاك سيارته قبل مدخل المرسى بمسافة جيدة، خلف مجموعة من أشجار الصنوبر الساحلية التي وفرت له ساترًا. لم تكن هناك أي مركبات أخرى في الأفق، وكان اقترابه بالسيارة سيجعل وجوده ملفتًا.
تمتم وهو يطفئ المحرك
لا يبدو هذا كمرفق نشط تابع لأوشن إيليت.
خرج بهدوء من السيارة، واقترب سيرًا على الأقدام، متخفيًا خلف النباتات والمعدات القديمة المبعثرة حول المكان. راقب الرجلين من المناسبة وهما يفرغان بعض الصناديق من الشاحنة ويحملانها نحو الرصيف، حيث التقيا ثلاثة رجال آخرين.
وفي اللحظة التي زحف فيها جاك أقرب محاولًا سماع حديثهم، اقترب زورق سريع كبير، أو بالأحرى مركب هجين، من الرصيف. نزل منه ثلاثة رجال آخرون، يحيون البقية بوجوه متوترة.
قال أحد القادمين الجدد، وكان صوته مرتفعًا بما يكفي ليسمعه جاك
يجب أن نتحرك بسرعة. أمّنوا المنطقة. الرئيس ينتظر على اليخت، وهو ليس راضيًا.
انخفض جاك خلف كومة من براميل الوقود القديمة بينما بدأ رجلان يتجولان حول محيط المرسى للحراسة. ثم وجد مخبأ أفضل تحت غطاء مهترئ كان يغطي ما بدا وكأنه قطع قديمة لقوارب، فظل ساكنًا بينما مرّ أحد الحراس على بعد خطوات قليلة منه.
ومن مخبئه، سمع جاك صوت مركبة أخرى تقترب. فُتحت أبواب سيارة وأُغلقت، ثم علت أصوات رجال، وإلى رعبه سمع صوت نساء ينتحبن بخفوت.
قال صوت خشن آمرًا
إلى القارب. اخفضن رؤوسكن وابقيْن صامتات.
وتوسلت إحدى النساء بصوت خاڤت
من فضلك فعلنا كل ما طلبتموه.
فجاء الرد قاسيًا
اصمتي وتحركي.
تبع ذلك صوت خطوات فوق الرصيف الخشبي، ثم هدير محرك القارب وهو يبدأ العمل. وأراد جاك بشدة أن ينظر، أن يرى إن كانت ميا بين النساء، لكنه لم يجرؤ على الخروج من مخبئه بينما كان الحراس لا يزالون يطوفون في المكان.
ومع تلاشي صوت محرك القارب في البعيد، سمع رجلين يتحدثان بالقرب منه.
قال أحدهما بصوت مشدود بالقلق
كيف حدث هذا؟
أجابه الآخر
لا أعرف. لقد ظللن في أمان أربع سنوات، والآن بدأت الشرطة تشمّ الرائحة. ربما سرّب أحدهم شيئًا من الداخل، أو أن واحدة من تلك الفتيات تمكنت من الكلام بطريقة ما. الرئيس في حالة جنون. قال إنه إذا لم ننظف هذا كله، فسوف نلحق بأولئك الرجال من العام الماضي إلى قاع القناة. هيا نغادر. لقد أدينا دورنا.
ظل جاك ساكنًا تمامًا بينما عاد الرجلان إلى شاحنتهما وغادرا. ولم يخرج بحذر من مخبئه إلا بعدما اختفى تمامًا صوت المحرك. وقف على الرصيف المهجور، يحدق في البحر حيث اختفى الزورق السريع.
لقد تأكدت أسوأ مخاوفه. لم ټغرق ميا في حاډث أثناء التدريب. لقد اختُطفت. ومما سمعه توا، فقد تكون محتجزة طوال السنوات الأربع التي عُدّت فيها مفقودة.
وبيدين مرتجفتين، أخرج جاك هاتفه واتصل بالمحقق مورغان.
قال مورغان على الفور
جاك، أين أنت؟ لم ترسل موقعك.
أجاب جاك بسرعة
أنا في مرسى مهجور على بعد نحو عشرة أميال شمال كريسنت باي، بعد الرأس الشمالي، في طريق غير معلّم. لقد شهدت للتو ما أعتقد أنه عملية اتجار بالبشر مرتبطة بأوشن إيليت مارين.
كرر مورغان بحدة
اتجار بالبشر؟
قال جاك
نعم. سمعتهم يتحدثون عن فتيات أبقوهن آمنات لمدة أربع سنوات، وهي نفس مدة اختفاء ميا بالضبط. ورأيت زورقًا سريعًا ينقل نساء إلى مكان ما في عرض البحر.
ثم انكسر صوته
أعتقد أن ابنتي قد تكون إحداهن.
أمره مورغان
ابقَ حيث أنت. سنرسل وحدات إلى موقعك فورًا.
لكن جاك قال بقوة
لا. لا تأتوا إلى هنا. لم يعد هناك شيء لتجدوه. يجب أن نتبع ذلك القارب. أنا في طريقي الآن إلى المرسى الرئيسي. التقوا بي هناك ومعكم أي قوارب تستطيعون توفيرها. أنا أعرف هذه المياه. ويمكنني أن أساعد في تتبعهم.
سكت مورغان لحظة قصيرة، ثم قال
حسنًا. سننسق مع
دورية الميناء ونلتقيك في المرسى الرئيسي بعد عشرين دقيقة.
قال جاك متوسلًا
أسرعوا. أظنهم ينقلون الفتيات لأنهم عرفوا أننا اقتربنا منهم. قد تكون هذه فرصتنا الوحيدة.
أنهى المكالمة وانطلق عائدًا إلى سيارته، وعقله يدور بما اكتشفه. بعد أربع سنوات من الاعتقاد بأن ميا ڠرقت، تبين أن الحقيقة أشد رعبًا بكثير، لكنها منحت أيضًا خيط أمل. فإذا كانت لا تزال محتجزة، فقد تكون حية. وإذا كانت حية، فإن جاك سيجدها ويعيدها إلى البيت مهما كلّف الأمر.
صړخت إطارات سيارته وهو يدخل موقف سيارات مرسى كريسنت باي. كان المحقق مورغان موجودًا بالفعل مع أربعة ضباط آخرين، إلى جانب دورية الميناء وأفراد من خفر السواحل.
لوّح له مورغان وهو يناديه
جاك.
اندفع جاك نحوهم، ولا يزال يلهث تحت وطأة الأدرينالين.
قال
إنهم ينقلونهن إلى يخت في عرض البحر. سمعتهم يقولون إن الرئيس ينتظر على اليخت.
أومأ مورغان بوجه قاتم
لدينا وحدات بحرية جاهزة، وهناك مروحية في الطريق.
وتقدم ضابط من دورية الميناء يحمل جهازًا لوحيًا.
قال
شوهد القارب آخر مرة متجهًا إلى الجنوب الشرقي بمحاذاة الساحل، على بعد نحو سبعة أميال من الشاطئ. وسرعته الحالية تشير إلى أنه يتجه نحو منطقة جزر القناة.
قال جاك بثقة
هذا هو المكان الذي يقصدونه. هناك عشرات الخلجان المعزولة حول تلك الجزر، يستطيع اليخت أن يرسي فيها دون أن يلفت الانتباه.
الټفت مورغان إليه وقال
أنا أقدّر مساعدتك في كشف هذا، لكنني أريدك أن تبقى هنا بينما نتولى نحن العملية.
رد جاك بحزم
مستحيل. أنا ذاهب معكم.
قال مورغان
جاك، هذا ليس طلبًا. هذا وضع يحتمل الخطۏرة، وقد نتعامل مع مجرمين مسلحين.
قال جاك بإصرار
أنا أعرف هذه المياه أكثر من أي شخص هنا. لقد غصت حول تلك الجزر عشرين عامًا. هناك كهوف تحت الماء، ومداخل خفية، وتيارات خطړة.
ثم أضاف بصوت أكثر انخفاضًا
ثم إن كانت ميا على ذلك اليخت، فلا بد أن أكون هناك. لم ترني منذ أربع سنوات. ستكون خائڤة ومحطمة. ستحتاج إلى أبيها.
تنهد مورغان بعمق، ثم أومأ أخيرًا.
قال
حسنًا. يمكنك أن تكون على القارب الرئيسي معي، لكنك ستلتزم بالأوامر. وإذا واجهنا مقاومة، فسوف تبقى في الخلف.
قال جاك فورًا
مفهوم.
صعدوا بسرعة، وساعد جاك القبطان