اختفت سبّاحة أولمبية شابة أثناء التدريب… وبعد 4 سنوات، قاد اكتشاف فوق عوامة والدها إلى الحقيقة الصاډمة

اختفت سبّاحة أولمبية شابة أثناء السباحة، وبعد أربع سنوات عثر والدها على هذا فوق عوامة
اختفت سبّاحة أولمبية شابة أثناء تدريب اعتيادي في البحر، من دون أن تترك خلفها أي أثر. وكان التفسير المنطقي الوحيد أنها ڠرقت. لكن بعد أربع سنوات، عثر والدها، الذي لم يتوقف يومًا عن البحث المتواصل، على شيء تُرك عند قاعدة عوامة، اكتشافًا كان سيغيّر كل شيء.
أحاط البحر البارد بجاك كالاهان وهو يهبط إلى أعماقه الصامتة. كانت خيوط ضوء الصباح الباكر تشق المياه الزرقاء المائلة إلى الخضرة في خطوط باهتة، فتضيء القاع الصخري في الأسفل. وكان ضوء مصباح الغوص الذي يحمله يمر بانتظام فوق بقع من الأعشاب البحرية الملتوية والرمال، بينما يتحرك هو بدقة اعتادها. ومع كل نفس يخرجه من أسطوانة الأكسجين، كانت فقاعات الهواء تتصاعد نحو السطح، الصوت الوحيد في ذلك العالم الغارق في الصمت.
راحت يده الخشنة تنبش الطمي والأصداف المکسورة، يبحث، ويواصل البحث دائمًا. واستقر الألم المألوف الناتج عن الخيبة في صدره عندما لم يجد شيئًا، تمامًا كما حدث في مئات الغطسات التي سبقت هذه الغطسة. وفوقه، كانت قاربه الصغيرة، سي واردن، تنجرف مع التيار الهادئ. وقد ألقى المرساة قرب حافة منطقة بيليكانز ريتش، على بعد عدة أميال من ساحل كريسنت باي، تلك البلدة الساحلية الصغيرة التي كان يسميها وطنه. وطنه، ولكن ليس حقًا وطنه بعد الآن. ليس منذ اختفاء ميا.
أربع سنوات. أربع سنوات منذ أن اختفت ابنته ذات التسعة عشر عامًا دون أن تترك أثرًا في هذه المياه ذاتها. أربع سنوات من الغوص اليومي، ومن تمشيط كل شبر من قاع البحر يستطيع الوصول إليه، على أمل العثور على أي علامة تدل عليها. كانت ميا كالاهان نجمة صاعدة، وقد تأهلت حديثًا إلى الفريق الأولمبي في السباحة بالمياه المفتوحة. لم تكن بعد اسمًا معروفًا لدى الجميع؛ فقد جاءت نتائجها في بطولاتها ضمن المراتب المتوسطة، لذلك بقيت بعيدة عن اهتمام وسائل الإعلام الكبرى. لكنها كانت ماضية نحو مستقبل عظيم. كل من شاهدها تسبح كان يدرك ذلك. كان تفانيها لا يُضاهى. وقد تدربت في تلك المياه لسنوات، تسلك المسار نفسه كل صباح، من رصيف كريسنت باي إلى عوامة بلو ووتر، ثم تعود، في رحلة شاقة طولها أربعة أميال ذهابًا وإيابًا.
ولسنوات، كان جاك يرافقها في تلك التدريبات، يسير بمحاذاتها في قاربه، يراقبها بالحماية التي لا يفهم معناها إلا الأب. لكن في الأشهر الستة التي سبقت اختفاءها، بدأت ميا تُصرّ على أن تسبح وحدها.
قالت له بحزم
أبي، أحتاج أن أفعل هذا بمفردي. انتظرني عند الرصيف. سأكون بخير.
وقد وافق على مضض، احترامًا لاستقلالها، بينما كان يقلق عليها في صمت كل دقيقة حتى تعود سالمة إلى الشاطئ باستثناء ذلك اليوم قبل أربع سنوات، حين لم تعد.
كان جاك يتذكر الساعات المذعورة التي تلت ذلك، حين اتصل بجهة الإنقاذ الشاطئي، ونظّم فرق البحث، وظل يمسح الساحل بعينيه من فوق قاربه، وهو يتوسل أن يلمح قبعتها المضيئة وهي تتمايل فوق الأمواج. لكنهم لم يجدوا شيئًا. لا ميا، ولا معداتها، ولا أثرًا واحدًا. وبصفته مالكًا لشركة غوص، كان جاك يعرف تلك المياه أكثر من أي شخص تقريبًا؛ يعرف تياراتها، والشعاب الخفية فيها، والمناطق الخطړة التي قد يقع فيها حتى السباحون المتمرسون. ومع ذلك، لم تُجدِ خبرته نفعًا في البحث عن ابنته.
وبعد أسابيع من التفتيش، اضطر هو والشرطة إلى الإقرار بالاحتمال الأرجح. لم تعد ميا على قيد الحياة. فالبحر يبتلع السباحين، وأحيانًا حتى المحترفين منهم. لكن جاك لم يستطع، ولن يستطيع، أن يتوقف عن البحث. كان بحاجة إلى أن يجد ابنته، وأن يعيدها إلى المنزل، وأن يودعها كما تستحق. كانت تستحق هذا على الأقل. كانت طفلته الوحيدة، فخره، الفتاة الموهوبة التي كان العمر كله أمامها.
في ذلك اليوم، كان ثمة شيء ما قد دفع جاك إلى الابتعاد أكثر من المعتاد عن بيليكانز ريتش، حدس مضطرب لم يستطع تجاهله، همس خاڤت يقول له إنه ربما، وربما فقط، أغفل شيئًا هناك. وبعد ساعات من البحث، لاحظ أن مستوى الأكسجين في أسطوانته بدأ ينخفض. وعلى مضض، بدأ بالصعود إلى السطح، بينما كانت مفاصله تؤلمه من طول الغوص. وعندما خرج رأسه من الماء، أدرك بقلق أنه ابتعد أكثر مما كان ينوي. كان قاربه بالكاد يُرى في البعيد.
بدأ جاك يسبح باتجاه سي واردن، وقد أثقلت معدات الغوص حركته. وبعد مئات الياردات، وبينما كانت عضلاته تحترق من الإرهاق، توقف ليلتقط أنفاسه. عندها لمح عوامة قريبة. لم تكن عوامة بلو ووتر التي كانت ميا تستخدمها كنقطة التفاف، بل عوامة أخرى أبعد، ونادرًا ما يتفقدها أحد. وقد شعر بالامتنان لهذه الاستراحة، فسبح إليها وأمسك بهيكلها المعدني الصدئ.
وبينما كان يلهث ليلتقط أنفاسه، رفع بصره بالمصادفة إلى الهيكل المرتفع فوق مستوى سطح الماء. كان هناك شيء مربوط في مركز العوامة، جهاز من نوع ما. أثار ذلك فضوله، فسحب نفسه إلى منصة العوامة، بينما كانت يده المبتلة تنزلق على المعدن المتآكل. ولما وصل إلى الجهاز، فكّه بحذر وأخذ يتفحص الشيء بين يديه.
كانت كاميرا غو برو داخل غلاف مقاوم للماء. بدا الغلاف متآكلًا بفعل البحر والطقس، لكن كان في الأمر شيء مألوف على نحو غريب.
تمتم لنفسه وهو يديرها بين يديه
لا بد أن أحدهم تركها هنا.
كان الغلاف أكبر من الغلاف القياسي المعتاد لكاميرات غو برو، نموذجًا متطورًا صُمم ليتحمل الأعماق الأكبر. وقد عرفه جاك فورًا. كان النموذج نفسه الذي اشتراه لميا، مُصرًّا على أن تحصل على أفضل حماية يمكن أن يشتريها المال.
فكّر
يا لها من مصادفة.
لكن حين قلب الغلاف إلى الجهة الأخرى، كاد قلبه يتوقف. هناك، على ظهره، كان ملصق مألوف دلفين أزرق صغير وتحته الحرفان MC. بدأت يداه ترتجفان. لم تكن هذه مجرد كاميرا. كانت كاميرا ميا، التي أهداها إياها، والتي كانت تحملها معها في كل سباحة.
لم يكد جاك يصدق عينيه. فتح الغلاف المقاوم للماء بسرعة، وكانت أصابعه تتخبط في المشابك. كانت الكاميرا في الداخل سليمة، رغم أن البطارية كانت فارغة تمامًا. مرر أصابعه على الجهاز، فتذكر اليوم الذي أعطاها إياه فيه.
كان قد أصرّ عندما بدأت تسبح وحدها
خذي هذه معك. صوري تدريباتك. أريد أن أرى تقدمك.
فكانت قد دحرجت عينيها مبتسمة وقبلتها منه قائلة
حسنًا يا أبي، إذا كان هذا سيجعلك تشعر بالاطمئنان.
وضع جاك الكاميرا بعناية في حقيبته المقاومة للماء، ثم سبح عائدًا إلى قاربه وقد تجددت طاقته. وكان رفيقه في الغوص، وهو صديق قديم كثيرًا ما رافقه في تلك الرحلات، ينتظره على ظهر القارب بملامح قلقة.
قال الصديق
ابتعدت أكثر من المعتاد اليوم يا جاك. الشمس ارتفعت، وينبغي أن نعود.
فأجابه جاك وهو يصعد إلى القارب
أنت محق. لكن انظر ماذا وجدت.
اتسعت عينا صديقه وقد عرف الشيء على الفور.
قال
هل هذه؟
أومأ جاك برأسه، عاجزًا عن الكلام بسبب الغصة التي تعقدت في حلقه.
وسرعان ما استعدا للعودة إلى كريسنت باي. وعندما اقتربا من المرفأ، شكر جاك صديقه واعتذر لأنه مضطر