اختفت سبّاحة أولمبية شابة أثناء التدريب… وبعد 4 سنوات، قاد اكتشاف فوق عوامة والدها إلى الحقيقة الصاډمة

أبقني على اطلاع.
ثم نظر إلى ساعته وأدرك أنه مضطر إلى المغادرة من أجل المناسبة.
وقال
يجب أن أذهب الآن، لكنني سأتواصل لاحقًا.
وبينما كان يخرج من المركز متجهًا إلى سيارته، كانت الأفكار تتسارع في رأسه. بعد أربع سنوات من الفراغ، صار لديه أخيرًا شيء ملموس، خيط، ولن يسمح له بأن يفلت.
كان مركز النادي الرياضي يعج بالحركة عندما وصل. كانت الأعلام الأولمبية تزين جدران قاعة المناسبة، وكانت رائحة الكلور القادمة من حوض السباحة المجاور تعبق في المكان. وكان المتطوعون يرتدون قمصانًا متطابقة ويوجهون الضيوف، فيما نُصبت منصة صغيرة في مقدمة القاعة.
لمح أحد المنظمين جاك، فسارع إليه.
قال
السيد كالاهان، بدأنا نقلق عليك. دورك بعد خمس عشرة دقيقة.
اعتذر جاك وهو يتبعه خلف المسرح
آسف على التأخر.
فقالت المنظِّمة
لا بأس. نحن نتفهم أنك رجل مشغول. سنجري فقط بعض اللمسات السريعة على مظهرك قبل أن تصعد.
كانت التحضيرات بسيطة، لا أكثر من اللازم حتى لا تُبهت أضواء المنصة ملامحه. فالمناسبة كانت مجتمعية، لا ظهورًا تلفزيونيًا. حاول جاك أن يركز على الخطاب الذي أعده قبل أسابيع، لكن ذهنه ظل يعود إلى تسجيل غو برو، إلى صوت ميا الواضح المفعم بالحياة، وإلى مارتن الغامض الذي ظهر من العدم.
قالت له المنظِّمة وهي تناوله زجاجة ماء
بقيت خمس دقائق يا سيد كالاهان.
وعندما حان الوقت، صعد جاك إلى المنصة واستُقبل بتصفيق مهذب. كان الحضور في معظمه من رياضيين سابقين، ومدربين، وداعمين لمجتمع السباحة المحلي. وكل من كان هناك يعرف قصة اختفاء ميا. لقد كانت مأساة محلية، لكنها لم تتحول أبدًا إلى قصة وطنية كبيرة. فقد استقرت الرواية الرسمية على أنها حاډثة غرق مأساوية أثناء تدريب منفرد، وهو أمر، للأسف، ليس غير معروف حتى بين السباحين ذوي الخبرة في المياه المفتوحة.
تنحنح جاك وبدأ خطابه المُعد سلفًا عن السلامة المائية وأهمية دعم الرياضيين الشباب. وتحدث عن الصمود والإصرار، وهما الصفتان اللتان جسدتهما ابنته. وكان الجمهور ينصت باهتمام، يومئ ويصفق في المواضع المناسبة. وبعد تصفيق طويل، نزل جاك عن المنصة واتجه إلى طاولة كان أصدقاؤه القدامى من أيام السباحة في انتظاره عندها.
استقبلوه بحرارة، وربتوا على ظهره، وسحبوا له كرسيًا.
قال توم، وهو سباح أولمبي سابق كان قد تدرب مع جاك قبل عقود
خطاب رائع يا جاك. لطالما كنت تجيد اختيار الكلمات.
أجاب جاك وهو يتناول كأس ماء
شكرًا.
لكن عقله ظل يدور بما اكتشفه ذلك اليوم، فلم يستطع إلا أن يشاركهم الأمر.
قال
اسمعوا، حدث شيء لا يُصدق اليوم. لقد وجدت كاميرا غو برو الخاصة بميا.
حدقوا فيه غير مصدقين.
سأله مايك، وهو رياضي سابق آخر
بعد أربع سنوات؟ أين؟
أجاب جاك
كانت مربوطة بعوامة على بعد أميال من مسارها المعتاد. وكان فيها تسجيل ليوم اختفائها.
ثم خفّض صوته وشرح لهم ما رآه في مركز الشرطة، وأراهم الصورة التي التقطها لشعار الزورق على هاتفه. انحنى توم ليراها عن قرب.
وقال
هذا شعار أوشن إيليت مارين. إنهم إحدى الشركات المحلية التي ترعى رياضيينا المحليين ضمن البرنامج الأولمبي. لم يكونوا موجودين في أيامنا. لم يبرزوا إلا خلال السنوات السبع الماضية أو نحو ذلك.
سأله جاك
حقًا؟ هل تعرف عنهم شيئًا؟
أجاب توم
ليس كثيرًا، سوى أنهم كانوا كرماء في التبرع بالمعدات ووسائل النقل للرياضيين المائيين. بل في الواقع
وأشار عبر القاعة
لديهم جناح عرض هناك.
استدار جاك إلى حيث يشير توم. وبالفعل، كان هناك جناح أنيق يحمل شعار أوشن إيليت مارين في الجهة البعيدة من القاعة، ويقف فيه رجلان يرتديان قمصانًا موحدة.
قال جاك وهو ينهض فجأة
سأذهب لأتحدث إليهم.
تبادل أصدقاؤه نظرات قلقة، لكنهم لم يحاولوا منعه.
اقترب جاك من الجناح بخطوات محسوبة، محاولًا أن يبدو طبيعيًا رغم ضربات قلبه المتسارعة. رفع الموظفان رأسيهما عندما وصل، أحدهما رجل في منتصف العمر يشيب صدغاه، والآخر أصغر سنًا يعلو وجهه ابتسام متحمسة.
قال الرجل الأكبر سنًا محييًا
مساء الخير. هل تهتم بمعداتنا للرياضات المائية؟
أجاب جاك
في الواقع، أنا مهتم بشركتكم. علمت أنكم ترعون رياضيين أولمبيين.
قال الأصغر بحماس
نعم بالتأكيد. هذا جزء من برنامجنا للمسؤولية الاجتماعية. نوفر القوارب، والمعدات، ووسائل النقل للرياضيين الواعدين الذين قد لا يمتلكون الموارد الكافية للتدرب بصورة مناسبة.
قال جاك
هذا أمر يُشكر لكم.
ثم أضاف بحذر
هل يعرف أيٌّ منكما شخصًا اسمه مارتن يعمل مع شركتكم؟
تبادل الرجلان نظرة سريعة، وخفتت ابتسامتهما قليلًا.
كرر الأكبر
مارتن؟ قد يكون لدينا عدة موظفين بهذا الاسم. هل لديك اسم العائلة؟
هزّ جاك رأسه نفيًا، ثم قرر أن يخاطر. أخرج هاتفه وأراهما لقطة الزورق التي تحمل شعار شركتهما.
وقال
أحاول أن أحدد هذا الزورق بالتحديد، وربما شابًا اسمه مارتن قد يكون استخدمه.
كان رد فعلهما فوريًا لا لبس فيه. فقد توتر الاثنان، واختفى مظهرهما الودود ليحل محله ارتباك واضح.
قال الأصغر وهو يتلعثم
لست متأكدًا من هذه السفينة تحديدًا. لدينا أسطول كبير، كما ترى.
وأضاف الأكبر بسرعة
إذا كنت تحتاج إلى معلومات عن قواربنا، فعليك أن تسأل الموظفين في المرسى. نحن هنا لأغراض دعائية فقط.
شكرهما جاك وابتعد، وقد ازداد شكه بسبب رد فعلهما. وعندما كان عائدًا إلى طاولة أصدقائه، ألقى نظرة إلى الخلف، فرأى الموظف الأصغر وقد ابتعد عن الجناح، يمشي بقلق وهاتفه على أذنه. وكان يمرر يده في شعره بحركة مضطربة، ثم أشار إلى زميله. وخلال لحظات، شرعا في جمع مواد العرض، واضحًا أنهما يستعدان للمغادرة.
غيّر جاك وجهته، متجاوزًا طاولة أصدقائه ومتجهًا مباشرة إلى المخرج. كان هناك خطب ما، وحدسه، ذلك الحدس نفسه الذي أبقاه حيًا أثناء غطسات خطړة، كان ېصرخ فيه أن يتبع هذين الرجلين. وقبل أن يصل إلى الباب، اعترضته منظمة المناسبة.
قالت
السيد كالاهان، إلى أين تذهب؟ من المفترض أن تلقي كلمة الختام بعد عشرين دقيقة.
فأجابها بحزم
آسف. طارئ عائلي. يجب أن أذهب.
ومن دون أن ينتظر ردًا، دفع الباب وهرع إلى موقف السيارات. وكان في الوقت المناسب تمامًا ليرى الرجلين يحملان المعدات إلى داخل شاحنة تحمل شعار أوشن إيليت مارين. اندفع جاك إلى سيارته، وقلبه يخفق بقوة. ما كان يفعله اندفاعًا، وربما حماقة، لكنه لم يستطع التخلص من الإحساس بأن هذين الرجلين مرتبطان باختفاء ميا.
ومع انطلاق شاحنة الشركة خارج الموقف، شغّل جاك محرك سيارته، عازمًا على تتبعها واكتشاف الحقيقة التي كانوا يخفونها.
الجزء الثاني
أبقى جاك مسافة آمنة خلف شاحنة أوشن إيليت مارين وهي تشق الطرق الساحلية في كريسنت باي. وكان الجزء العاقل من عقله يتساءل عمّا يفعله بالضبط، وهو يتبع غرباء بناء على حدس ورد فعل مرتبك تجاه اسم. لكن الأب بداخله، ذلك الجزء الذي لم يتوقف يومًا عن البحث عن ميا، كان يعرف أن الأمر ليس مصادفة.
همس وهو يقبض على المقود بقوة
أرجوك دع هذا يقود إلى شيء.
رن هاتفه فجأة فأفزعه. ظهر اسم المحقق مورغان على الشاشة. ردّ جاك عبر نظام البلوتوث في السيارة.
قال مورغان مباشرة دون مقدمات
السيد كالاهان، راجعت التسجيل. شكّلت فريقًا ونحن في طريقنا الآن إلى المرسى للتحقيق في أمر أوشن إيليت مارين. كما أن فريقنا في المركز تواصل بالفعل مع الشركة بشأن القضية.
ردّ جاك وعيناه على الشاحنة أمامه
أنا أتابع الأمر بالفعل. أتبع اثنين من موظفيهم. كانوا في المناسبة الخيرية، لكنهم غادروا فجأة بعد أن سألت عن