قالوا ماتوا في البحر… لكن الحقيقة اللي ظهرت بعد 8 شهور هتخليك مش قادر تنام!

إلا للتخزين.
وبينما كان مالكوم يفتح الباب، لاحظ إيلاي أن ارتجاف يديه ازداد.
انفتح الباب المعدني الثقيل مصحوبًا بأزيز احتجاجي، كاشفًا عن داخل بسيط تضيئه أشعة تدخل من نوافذ مكسوّة بملح البحر.
كانت المنارة بسيطة في تصميمها مساحة معيشة صغيرة عند القاعدة فيها أثاث أساسي، وسلم حلزوني يصعد إلى غرفة الضوء، وباب يُفترض أنه يقود إلى قبو عاصفة في الأسفل.
قال مالكوم بلهجة مقتضبة
تفضلوا، انظروا كما تشاؤون.
لكن رجاءً لا تعبثوا بأغراضي.
أعلن توماس أنه سينتظر في الخارج، فالمكان الضيق داخل المنارة لا يريحه.
دخل إيلاي مع الضابطين ومالكوم.
كانت رائحة الرطوبة والإهمال تملأ الداخل.
وكان الغبار يغطي معظم الأسطح، إلا أن إيلاي لاحظ أن بعض المواضع بدت وكأنها حُرّكت مؤخرًا.
أشار الضابط كارتر إلى باب القبو وسأل
ما الذي يوجد هناك؟
أجاب مالكوم
القبو؟
معدات قديمة، أثاث، أشياء شخصية لا تتسع لها بقية الأماكن.
قال كارتر
هل تمانع أن نلقي نظرة؟
اشتد فك مالكوم، لكنه اتجه إلى الباب وفتحه.
إذا أصررتم.
كان القبو مضاءً بضوء خاڤت من مصباح واحد أشعله مالكوم وهم يهبطون الدرج القصير.
كان المكان مزدحمًا بمقتنيات مختلفة معدات صيد، وأثاث قديم، وصناديق، وعدة أشياء مغطاة بالأقمشة.
ولاحظ إيلاي فورًا كيف تموضع مالكوم أمام خزانة خشبية قديمة ملاصقة للجدار البعيد.
بدا التموضع مقصودًا، حاميًا.
سأل إيلاي، غير قادر على منع نفسه
ما الذي في الخزانة؟
قال مالكوم بازدراء
المزيد من الشيء نفسه.
أغراض شخصية، بقايا من حياتي السابقة.
تذكارات عائلية.
لا شيء يهم أحدًا سواي.
ألقى الضابط كارتر نظرة مهنية على المكان، لكنه لم يجد في الظاهر ما يثير الشبهة فورًا.
قال
أعتقد أننا رأينا ما يكفي يا سيد فاير.
شكرًا لتعاونك.
أومأ مالكوم باقتضاب، وتحرك نحو الباب ليخرجهم.
لكن ما إن ابتعد عن الخزانة حتى وقعت عين إيلاي، من خلال فتحة في بابها المكسور، على قبعة باهتة اللون بدت مألوفة بشكل مؤلم.
ثم تحوّل نظره إلى زاوية في الغرفة كانت مغطاة جزئيًا بقماش.
هناك، مستندتين إلى الجدار، كانتا صنارتين واحدة للكبار وأخرى أصغر للأطفال.
وقد أصاب لون البكرة وتصميمها في قلبه وترًا من التعرف الموجع.
تنحنح مالكوم بصوت مرتفع.
أيها السادة، إن كنتم قد انتهيتم...
قال إيلاي وهو يخرج معهم من القبو، لكنه تأخر خطوة
تلك الصنارات...
إنها تشبه تمامًا الصنارتين اللتين كانت تحملهما زوجتي وابنتي.
تصلب وجه مالكوم.
إنهما لي، وليست لغيري، ولي أيضًا صنارة تخص ابنتي الراحلة.
سأل الضابط كارتر
هل يمكننا رؤيتهما عن قرب؟
قال مالكوم ببرود
أفضل ألّا تفعلوا.
إنها مقتنيات عزيزة من ابنتي المتوفاة.
حتى ابنة أخي لا أسمح لها بلمسهما.
ولهذا أبقيتهما هنا بدلًا من بيتي.
أومأ كارتر احترامًا لهذا الحد، لكن إيلاي لم يكن مستعدًا لترك الأمر.
والقبعة التي رأيتها في الخزانة؟
إنها تشبه قبعة زوجتي تمامًا.
مرّ على وجه مالكوم وميض شيء ما، انزعاج أو خوف.
قال بحدة
انتظروا هنا.
اختفى لحظة في القبو، ثم عاد بعد دقائق حاملاً قبعة وصندوق أدوات صيد.
قال
وجدت هذه القبعة على الشاطئ قبل أشهر.
إذا كانت لزوجتك، فخذها.
لا حاجة لي بها.
أخذ إيلاي القبعة بيدين مرتجفتين.
لقد كانت بالفعل قبعة هانا، المفضلة لديها، بلون كريمي باهت مع خياطة دقيقة كانت قد أضافتها بيديها.
ثم قال وهو يلحظ علامة مألوفة على الصندوق
وهذا الصندوق... إنه من النوع نفسه الذي كان لدى زوجتي.
جاء رد مالكوم سريعًا أكثر من اللازم
إنه لي.
إنها علامة قديمة شائعة، معروفة بجودتها.
أملكه منذ سنوات طويلة، منذ أن أعطاني إياه أبي.
لقد جئت هذا الصباح لأخذ هذا.
ثم تابعوا تفقد بقية المنارة، وصعدوا السلم الحلزوني إلى غرفة الضوء في الأعلى، لكنهم لم يجدوا شيئًا آخر يلفت الانتباه.
وعندما خرجوا ثانية إلى ضوء الشمس الساطع، كان إيلاي يضم قبعة هانا بين يديه، ممزقًا بين مشاعر متعارضة.
إثبات صغير على أنها كانت في ذلك المكان، وشك متزايد تجاه الرجل الذي زعم أنه وجدها.
أقفل مالكوم باب المنارة واستدار إليهم.
أثق أن تحقيقكم ينتهي هنا.
قال كارتر بنبرة متزنة
في الوقت الراهن.
شكرًا لتعاونك، سيد فاير.
وبينما كانوا يتهيأون للمغادرة، طرح كارتر سؤالًا أخيرًا
سيد فاير، سنحتاج إلى وسيلة موثوقة للتواصل معك.
هل لديك رقم هاتف حالي يمكن الوصول إليك عليه؟
اسودّ وجه مالكوم.
لم أعد أملك واحدًا.
أنا أقدّر خصوصيتي.
قال كارتر ضاغطًا
إذًا، عنوانك الحالي من فضلك.
أشار مالكوم إلى هيئة جزيرة وولف البعيدة.
أعيش هناك على الشاطئ الشمالي.
أنا وابنة أخي. وأحيانًا يزورنا سياح وندلهم على الطرق ونساعدهم في التنقل في الجزيرة.
كانت نبرته مقتضبة نافدة الصبر.
أتنقل بالإبحار بين وولف وسيلبون وغرايهور لجلب الطعام والمؤن، لكنني في غير ذلك أعيش وحدي.
وأضاف رينولدز
قد نحتاج إلى متابعتك لاحقًا.
فأجاب مالكوم بفظاظة
إذًا تعالوا إلى جزيرة وولف.
لكنني سأقدّر ألّا تُنتهك خصوصيتي بغير ضرورة.
ثم صعد إلى قاربه وغادر، تاركًا أثرًا مضطربًا في الماء، متجهًا لا نحو جزيرة وولف، بل نحو البر الرئيسي.
تابعه إيلاي بنظره، وقد استقر في داخله قلق غريب.
قال بصوت منخفض
ذلك الرجل يخفي شيئًا.
حذّره كارتر وهما يعودان إلى قارب الدورية
لا نتسرع في الاستنتاجات.
لكنني أتفق معك في أن سلوكه كان مريبًا.
أمسك توماس بالدفة، موجّهًا القارب بعيدًا عن المنارة عائدًا إلى غرايهور.
ومع ابتعاد المنارة في الأفق، ظل إيلاي قابضًا على قبعة هانا، ذلك الدليل الملموس على وجودها في ذلك الموضع الموحش.
قال بعد أن مضوا بضع دقائق
الصنارتان في تلك الغرفة...
كانتا مطابقتين تمامًا لصنارتي هانا وصوفي.
نفس العلامة، نفس الألوان.
حتى المقاسان صحيحان.
صنارة هانا كانت من طراز مارينر برو إكس 6 بحافة رمادية وبكرة كرومية خاصة.
ليس كثيرون يدفعون ثمن ذلك الطراز.
لقد اشتريتها لها في عيد ميلادها قبل ثلاث سنوات.
دوّن الضابط رينولدز ملاحظة.
قد تكون مصادفة يا سيد ويلز.
تلك العلامة مرتفعة الثمن، لكنها ليست نادرة تمامًا هنا.
قال إيلاي
والقبعة؟
ذلك لم يكن مصادفة.
أجابه رينولدز
لا.
هذا بالتأكيد دليل على أن زوجتك كانت هناك في وقت ما، لكنه يؤكد فقط ما كنا نظنه أصلًا.
أن بعض متعلقات عائلتك جرفتها المياه إلى أماكن مختلفة بعد العاصفة.
قال إيلاي وهو يهز رأسه بضيق
السيد فاير يزعم أنه وجدها على الشاطئ.
شعرت وكأنه يخفي شيئًا.
طريقة وقوفه أمام الخزانة، وتوتره عندما سألناه عن الصنارتين.
قال كارتر
نحن نتفهم إحباطك.
وسنبحث أكثر في خلفية السيد فاير عندما نعود.
أعدك بذلك.
مرّت بقية الرحلة في صمت مشدود.
وعندما رسوا أخيرًا في غرايهور، طلب الضباط أخذ القبعة كدليل، ووعدوا بإعادتها إلى إيلاي بعد توثيقها رسميًا.
ورغم تردده في التخلي عن هذا الأثر من هانا، فإنه فهم ضرورة الأمر وسلّمها إليهم.
وبعد أن انصرف الضباط إلى المركز، وجد إيلاي نفسه وحده مع توماس على الرصيف.
قال وهو ينظر إلى الماء
ما زلت لا أصدق ذلك الرجل.
ما رأيك أنت؟
تردد توماس قبل أن يجيب
كان هناك شيء غير طبيعي فيه بالتأكيد.
والفتاة في صورته كانت تشبه إلى حد ما الفتاة التي رأيتها هذا الصباح.
ثم توقف، وانتقى كلماته بحذر.
لكن ما أستغربه هو أن شعر الفتاة التي رأيتها هذا الصباح كان قصيرًا، تمامًا مثل الفتاة في الصورة.
أما ابنتك فكانت تضفر شعرها.
توقف قلب إيلاي لحظة.
كانت صوفي ترتدي ضفيرتين دائمًا.
وهانا لم تكن لتسمح لها بقص شعرها.
قال توماس
أعتذر إن كنت قد منحتك أملًا كاذبًا.
قال إيلاي
لا...
بل عليّ أن أشكرك.
لكن ما زلت غير متأكد أنها الفتاة نفسها؟
أقر توماس
لا أعلم.
لكن ما أراه غريبًا حقًا هو زعمه أنه يعيش في