اختفت أم وطفلها… وبعد 6 سنوات نبعٌ حار ڤضح السر!

أصوات فرق تتواصل نظام متوتر لكنه مضبوط.
ثم انعطف المسار وظهر النبع. بدا كما كان في زياراتهم دائرة مدهشة الألوان أصفر وأخضر يشعان حول مركز أزرق عميق. لكنه الآن محاط بمعدات وأشخاص بملابس واقية ومنصة خاصة فوق الحافة.
اقتربت الدكتورة إميلي ريفز وعلى سترتها شعار جامعة كولورادو وآثار طين من أيام العمل الميداني. قالت بأسى أنا آسفة جدا. كنا نأخذ عينات من الطبقات البكتيرية حين رصد جهازنا معدنا في العمق. يفرض علينا البروتوكول التحقق من أي اضطراب قد يؤثر في بياناتنا.
قادوه إلى خيمة أدلة مؤقتة على بعد خطوات من النبع. في الداخل طاولات عليها أغراض موثقة وموسومة.
شعر مارك بأن ساقيه تضعفان عندما رأى الهيكل المعدني لحقيبة ظهر كان لا يخطئه. لقد اختارت سارا ذلك الطراز بعد بحث طويل وكانت تمدحه دائما. وعلى أجزاء المعدن بقيت بقايا قماش أرجواني يخبره بما لا يريد سماعه.
قالت ريفز بصوت خاڤت نعتقد أن الهيكل المعدني هو الذي فعل أجهزتنا. عمق وجوده وموقعه يوحيان أنه كان محملا.
حاول عقل مارك أن يستوعب المعنى ثم قال بحذر مرتجف هل يعني هذا أن الأمر لم يكن حاډثا
تقدمت تشين وقالت هذا أحد الأسئلة التي نحددها. حركة النبع قد تكون نقلت الأغراض خلال ست سنوات لكن بعض ما وجدناه يثير القلق.
أرشدته إلى طاولة أخرى بقايا حذاءي تنزه وعلى ما تبقى منهما ما يكفي ليرى الدعامات الخاصة التي كانت سارا تستخدمها. ثم مفاتيح السيارة ثم في كيس أدلة منفصل خاتم زواجها.
رفع مارك الكيس بيدين مرتجفتين. كان الخاتم سليما بشكل لافت. والنقش ما يزال مقروءا حتى القمة ثم العودة. كانت مزحتهم الخاصة عن قمم الحياة ووديانها.
قالت تشين بحذر موضع الأغراض يوحي بأنها دخلت النبع وهي ترتدي معداتها كاملة وهذا غير مألوف في الحوادث العرضية.
قال مارك بصوت أجوف سارا كانت تعرف هذه الينابيع كانت مهووسة بالسلامة خاصة مع إيتان. ما كانت لتقترب بهذا الشكل.
أجابت تشين لهذا نعيد فتح الملف بوصفه تحقيقا رسميا موسعا. سنراجع سجلات المسار كاميرات موقف السيارات وكل ما يعود إلى يوم 15 يوليو
قبل ست سنوات. لكن يجب أن تعرف هذا المسار متشعب ويستخدمه مئات الأشخاص يوميا في الصيف. بعد ست سنوات يصبح العثور على شهود مهمة صعبة.
قاطعهم نداء من جهة المنصة. أحد المختصين أشار بعجلة. اعتذرت تشين وهرولت وتركت مارك وحيدا بين أدلة الساعات الأخيرة من حياة زوجته.
نظر إلى بقية الأغراض ساعة تحديد مواقع قوارير ماء أشياء كانت تستخدم لنزهة نهارية قصيرة مع طفل صغير. لكنها الآن موضوعة كقطع أثرية.
ورغم ذلك لم ير شيئا يدل على إيتان. لا حذاء صغير ولا غرض طفولي ولا أي مما اعتادت سارا أن تحمله له. كان الغياب أقسى من أي دليل.
عادت تشين وقالت عثر فريق الغوص على أشياء أخرى في العمق. سنواصل الاسترجاع لكن أظن أنه ينبغي أن نوصلك إلى الفندق. ستكون عملية طويلة.
سألها مارك بإصرار هل وجدتم شيئا يخص ابني
ترددت تشين ثم قالت ليس بشكل قاطع. لكن غياب الأدلة الخاصة بطفل مهم. لو دخل الطفل مع أمه النبع لوجدنا على الأرجح أشياء تخصه أيضا. كوننا لا نعثر إلا على أغراض تخص بالغا يفتح احتمالا مختلفا احتمال أن الطفل لم يكن معها لحظة وقوع ما وقع.
شعر مارك بشرارة لم يسمح لنفسه بها منذ سنوات أمل ضعيف لكنه أمل.
قالت تشين سنقابل موظفي المتنزه والمتنزهين المعتادين وكل من قد يكون رأى شيئا. الاحتمال ضئيل بعد هذا الوقت لكن إن كان الطفل قد فصل عن أمه قبل مۏتها فربما رأى أحدهم شيئا.
وأثناء عودتهم عبر المسار ألقى مارك نظرة أخيرة على مورنينغ غلوري. جمال خادع أخفى مصير سارا ست سنوات لكنه على ما يبدو لم يبتلع طفله.
في مكان ما بين هذه الجبال قد تكون هناك إجابات عن إيتان والسؤال هل ستأتي الإجابات بأمل جديد أم بنوع آخر من الخړاب
مع بزوغ فجر اليوم التالي أقيم مركز قيادة في موقف مسار كاسكيد. وجد مارك عشرات من فرق البحث والإنقاذ ملتفين حول خرائط طبوغرافية على طاولات مؤقتة. الهواء الصباحي بارد ومنعش يحمل رائحة الصنوبر ووعد يوم حار آخر من أيام تموز.
اقتربت المحققة تشين منه حاملة قهوة وسترة فلورية مكتوبا عليها عائلة. قالت سننظم عمليات تمشيط وفق مربعات على أساس المسارات المحتملة التي سلكتها زوجتك. وبما أننا نعتبره الآن موقع قيد التحقيق سنراجع أيضا كل البنى ضمن دائرة خمسة أميال.
قال مارك بنى
أجابت ملاجئ طوارئ مخازن صيانة أكواخ قديمة في هذه المنطقة مبان يستخدمها المتنزهون عند العواصف. إن صادف أحد زوجتك وطفلك ربما أرشدهم إلى ملجأ خاصة إن تغير الطقس.
تذكر مارك كيف كانت سارا تذكر تلك الملاجئ دائما وكانت تحدد مواقعها على خرائطها حرصا على السلامة.
اقترب رجل بزي حارس متنزه وجهه أسمر من كثرة الشمس. قال المحققة تشين أنا الحارس توم ميتشل. أخرجت سجلات صيانة كل الأكواخ في هذا القطاع قبل ست سنوات.
كان في أواخر الخمسين بحضور ثابت مطمئن. قدمته تشين إلى مارك. تغيرت ملامح ميتشل إلى تعاطف صادق آسف جدا لخسارتك يا سيد برينان. أعمل على هذه المسارات منذ خمسة عشر عاما. أتذكر زوجتك من سجلات المسار كانت دائما تسجل دخولها كما ينبغي وتكتب موعد العودة المتوقع. نوع المتنزه الذي نتمنى أن يكون الجميع مثله.
قال مارك وقد دب فيه رجاء أتتذكرها فعلا
قال ميتشل يصعب نسيان شخص بهذا الانضباط. كانت تتنزه هنا كثيرا أحيانا معك وغالبا مع الطفل في حاملة خاصة.
أخرج ميتشل دفترا قديما وقال راجعت ملاحظاتي الشخصية البارحة عندما اتصلت المحققة. كنت في الخدمة يوم 15 يوليو قبل ست سنوات.
رفعت تشين حاجبيها هذا غير موجود في ملفات التحقيق الأصلية.
أومأ ميتشل كان عندي صيانة روتينية للأكواخ. الأمر مسجل في سجلات المتنزه لكن ربما لم يخطر لأحد أن يربط جدول صيانتي بقضية المفقودين. كنت في ملجأ تيمبر كريك صباحا ثم عملت باتجاه باين ريدج وأفالانش كريك عصرا.
قال مارك وهو يحدق في الخريطة هذه كلها على مسارات محتملة من الطريق الرئيسي. هل رأيت شيئا غير عادي أي متجول في ضيق
قال ميتشل أحاول أن أتذكر. ذلك اليوم تغير الطقس عصرا مطر كاف ليجعل غير المستعدين يبحثون عن ملجأ. تأكدت أن الأكواخ الثلاثة مجهزة وآمنة.
تسارع نبض مارك. قد تلجأ سارا مع طفلها إلى ملجأ حتى لو كان المطر متوسطا.
سأل مارك هل فحصت دفاتر تسجيل الملاجئ بعد اختفائهما
تبادلت تشين وميتشل نظرة. قالت تشين ليس واضحا من ملفات القضية الأصلية. التفتيش الأولي ركز على المسارات وافتراض الحاډث. فتشت الأكواخ بحثا عن وجود أحد لكن لا أرى ما يثبت أنهم فحصوا دفاتر التسجيل.
قال ميتشل بصوت منخفض أنا أملكها. كل دفاتر التسجيل القديمة. كانوا يريدون التخلص منها أثناء ترميم قبل عامين لكنني احتفظت بها. ظننتها سجلات تاريخية تستحق الحفظ. هي مخزنة في محطة الحراس.
أمرت تشين فورا بإحضار الدفاتر وبدأت بتوزيع الفرق.
ألحق مارك بفريق ميتشل للتوجه إلى الأكواخ وإعادة تفتيشها بعين جديدة. وبينما كانوا يسيرون