كان يظن أن زوجة أبيه تنقذ عائلته حتى رآها تركل ابنته المعاقة فسقط قناعها

افتحوا من جديد ملف ليلة ۏفاة سارة. فيكتوريا كانت هناك تلك الليلة تتظاهر بأنها صديقتها المقربة وتواسيها في لحظاتها الأخيرة. أريد أن أعرف كل شيء عن تلك الفترة.
سكت جيمس لحظة ثم قال بحذر
هل تبحث عن شيء معين يا سيدي
استعاد ماركوس في ذهنه كلمات فيكتوريا في الأسفل أنت لا تعرف ما الذي تتخلى عنه.
كان في صوتها شيء يشبه الانتصار المستتر.
قال ببرود
هناك شيء غير طبيعي في الطريقة التي دخلت بها فيكتوريا حياتنا. اكتشفه لي.
بعد أن أنهى المكالمة عاد إلى غرفة آريا. وجدها مستيقظة تحدق في السقف بعينيها الزرقاوين الواسعتين.
غرفتها كانت أشبه بمملكة صغيرة جدران وردية مزينة بالفراشات سرير ذو أعمدة وناموسية شفافة رفوف مكدسة بكتب أكبر من سنها.
جلس إلى جوارها فقالت بصوت خاڤت
بابا أريد أن أقول لك شيئا مهما لكن عليك أن تعدني أنك لن تخذلني.
أمسك بيدها الصغيرة بين يديه
أنا لا أخذلك أبدا يا ملاكي. ما الأمر
همست
أخفيت عنك سرا لفترة. بعد أن ماټت ماما سارة كنت أخاف أن يرحل أحد آخر فأصبحت أستمع إلى كلام الكبار من دون أن يلاحظوني. آخذ كتبي وأختبئ في الأماكن الهادئة وأسمعهم يتحدثون
أخذت نفسا صغيرا ثم تابعت
أمي فيكتوريا تتحدث عن ماما سارة بسوء عندما تظن أنني لا أسمع. تقول إنها كانت ضعيفة وغبية وأن هذا سبب مۏتها. تقول إنني سأصبح مثلها لأن ډمها يجري في عروقي.
غلى الډم في عروق ماركوس لكنه حافظ على هدوء صوته
وأنت ماذا تظنين يا آريا
لمعت عيناها بذكاء أكبر من عمرها بكثير
أظن أن أمي فيكتوريا خائڤة من شيء. دكتور بيترسون قال لي إن الناس لا يقولون أشياء قاسېة إلا عندما يكونون خائفين أو يتألمون من الداخل. بعد أن ماټت ماما
سارة بدأت أقرأ كتبا عن المشاعر لأن الدكتور قال إن فهمها يساعدنا عندما نحزن.
ثم مالت قليلا وهمست
وأحيانا عندما تظن أنني نائمة بعد الظهر تتحدث في الهاتف عن المال والوثائق وكيف تتأكد أن شيئا ما سيبقى مخفيا للأبد. تسمي اسما كثيرا بلاكوود. وتغضب جدا عندما يتحدثون عن وصية ماما سارة.
شعر ماركوس بقشعريرة تسري في جسده.
الوصية كان يظن أنه أتم كل شيء قانونيا بعد ۏفاة سارة لكن فيكتوريا أبدت في تلك الفترة اهتماما غير مفهوم بالتفاصيل
قبل أن يسألها أكثر دوى صوت خطوات في بهو المدخل في الطابق السفلي. خطوات واثقة لا تشبه خطوات الخادمة التي خرجت منذ ساعات.
اقتربت آريا أكثر وهمست
بابا هناك أحد بالأسفل.
نهض ماركوس فورا
ابقي هنا يا ملاكي. أقفلي الباب ولا تفتحيه لأحد غيري.
في تلك اللحظة تحديدا اهتز هاتفه برسالة من رقم مجهول
أطمئن فقط على أميرتك الصغيرة. بعض الأسرار خطېرة جدا ليتم تجاهلها يا ماركوس. زوجتك كانت تعرف أكثر مما أظهرت. إن أردت أن تعرف مع من تتعامل حقا فافتح خزنتها.
تلت الرسالة عنوان بنك ورقم صندوق أمانات ورمزا مطابقا لما ذكرته سارة في حديث عابر قبل سنوات عن صندوق لم يستطع يوما مواجهة فتحه.
بيدين ترتجفان أدرك ماركوس أن فيكتوريا لا ټؤذي ابنته نفسيا فحسب بل كانت جزءا من لعبة أعمق وأظلم بكثير. وربما لم تكن ۏفاة سارة طبيعية كما اعتقدوا جميعا.
في صباح اليوم التالي كان ماركوس جالسا في مكتب صغير داخل مركز شرطة وسط المدينة أمامه المحققة ريتشل تشن. أخبرها بما حدث في البيت وبالرسالة الغامضة وبشعوره المريب تجاه فيكتوريا.
قالت وهي تقلب ملفا أمامها
سيد تومبسون إثبات الإساءة النفسية أمر معقد لكن ما نحتاجه الآن هو أدلة ملموسة
على سلوك مهدد أو مخالفات مالية أو شبهة جنائية في