حين أنقذت الأمير في النهر… بدأت مطاردة لم يتوقعها أحد!

تجمّد في مكانه.
اعتدل ننامدي، رغم ما كلّفه ذلك من ألم.
من يأتي باسم القصر؟
انحنت المرأة انحناءة خفيفة.
أنا إزينِّه، الكاتبة الأولى في مجلس الملك.
ابتلع أوبيكا ريقه. خفضت إيدوما نظرها بتواضعٍ مصطنع. انحنى رجال المجلس أكثر مما ينبغي. حتى تشيسوم بدت وكأنها تحبس أنفاسها.
إزينِّه.
سقط الاسم في الساحة كقطعة معدنٍ بارد. لم تكن آدانا قد سمعت به من قبل، لكن ردود أفعال الآخرين كانت كافية لتفهم أن لهذه المرأة سلطة تحرّك المصائر بأمرٍ مكتوب.
إذًا أبي حي قال ننامدي.
راقبته إزينِّه طويلًا.
حتى الآن.
لم يجرؤ أحد على إصدار صوت.
أصيب الملك بمرضٍ مفاجئ هذا المساء بعنفٍ لم يكن متوقعًا تابعت وانتشرت شائعة أن الوريث قد ماټ، وبعد ساعة وصلت أخرى تقول إنه وُجد حيًا في أوكوتوا. أخبار كثيرة في يومٍ واحد. وآذان كثيرة مستيقظة.
همس السوار.
كانت تقول
القصر انقسم بالفعل.
وتحت ذلك
إن لم أتحرك بسرعة، سنسقط جميعًا.
خطا ننامدي خطوة أخرى. شعرت آدانا بشدّة في ذراعه.
من أمر پقتلي؟
صرف الحراس أبصارهم. رسمت إيدوما إشارة خفية. تظاهر أوبيكا بعدم السمع. لم تجب إزينِّه فورًا.
لا جئت لأناقش هذا أمام الغرباء قالت أخيرًا.
احترق السوار مرة أخرى.
وتحت كلماتها
أعرف أكثر مما أقول، لكني لا أعرف بمن أثق.
رفعت آدانا ذقنها.
إذًا لم يكن عليك أن تذكريه أمام أناس ېكذبون بوجوههم.
الټفت الجميع نحوها.
وقعت الجرأة كضړبة في الساحة.
احمر وجه أوبيكا.
آدانا!
لكن إزينِّه لم تغضب. بل نظرت إليها باهتمامٍ حاد.
وهل تستطيعين تمييز ذلك، يا فتاة؟
شعرت آدانا بالسوار يضغط على جلدها.
لم تستطع قول الحقيقة. كانت الإلهة قد حذرتها. من يريد استخدام الآلهة أخطر ممن يخشاها. نظرت إلى تشيسوم، ثم إلى إيدوما، ثم إلى أوبيكا.
أعرف متى تفوح رائحة الخۏف من بيتٍ حتى لو كُنس مرتين قالت.
ابتسمت إزينِّه ابتسامة خفيفة.
جواب حكيم.
تقدمت تشيسوم خطوة، لا تزال تحمل المصباح.
سيدتي، كلنا هنا نرغب في خدمة الأمير. وقد أمر أبي ألا ينام أحد حتى نضمن تعافيه.
غرس السوار حقيقتها في معصم آدانا
انظروا إليّ. تذكروني. خذوني معكم.
نظرت إليها آدانا، وفهمت لأول مرة شيئًا أعمق لم تكن تشيسوم تطمح فقط للخروج من أوكوتوا. كانت تريد القصر كما يريد المرء وجهًا آخر. جلدًا آخر.
قدرًا يثبت أنها خُلقت لتُرى.
لم ترفع إزينِّه عينيها عنها.
يا لكِ من مجتهدة.
لكن تحت ذلك
لقد رأيتك أكثر مما ينبغي.
خفضت تشيسوم رأسها دون أن تدرك الشرخ.
سمو الأمير قالت إزينِّه لا يمكننا البقاء هنا. عند الفجر ستكون هناك عيون على هذه القرية. إن فشل أعداؤك مرة، فلن يكرروا الخطأ. يجب أن نغادر قبل أن ينكشف الضوء.
تنفس ننامدي بعمق.
لا أستطيع الركوب بهذه الحالة.
إذًا سنحملك على محفة.
ضمّت إيدوما يديها.
بالطبع! زوجي يستطيع توفير رجالٍ أقوياء ومؤن. بيتنا يخدم التاج بإخلاص تام.
أطلق السوار سمه
خذوه حالًا. وإن ماټ في الطريق، فليكن بعيدًا عن هذا السقف.
شعرت آدانا بالاشمئزاز.
الټفت ننامدي إليها.
ستأتي معي.
تشدّد الهواء في الساحة.
كان أوبيكا أول من تكلّم.
ماذا قلت؟
لم يرفع ننامدي