الجميع ظنها مريضة لكن الحقيقة كانت أخطر مما تتخيل!

ابنتك ليست مريضة خطيبتك هي من حلقت رأسها، قال طفل الشارع.
كان دون إرنستو سالغادو يدفع كرسي ابنته المتحرك عبر ممرات غابة تشابولتيبيك. كان صرير أوراق الشجر الجافة تحت العجلات يبدو أعلى من المعتاد أو لعل الصمت الذي خيّم بينهما هو ما جعل كل شيء أكثر إيلامًا.
لم تعد فاليريا، ابنته ذات السبعة عشر عامًا، كما كانت.
الفتاة التي كانت تركض ضاحكة بين الأشجار، لم تعد الآن تقوى بالكاد على رفع رأسها. شعرها ذلك الشعر الأسود الطويل اللامع الذي كانت تعتني به كثيرًا قد اختفى. كان رأسها محلوقًا تمامًا. كيس المصل يتدلّى إلى جانب الكرسي، وبشرتها الشاحبة كأنها ورق أبيض، جعلت دون إرنستو يشعر بأن الحياة تنفلت من بين يديه.
تحمّلي يا ابنتي همس بصوت متهدّج لم يتبقَّ الكثير ستتحسنين قريبًا.
لكن حتى هو لم يكن يصدق ذلك.
عندها، قطع الصمت صوت مفاجئ.
خطوات سريعة حافية مضطربة.
خرج طفل من بين الأشجار راكضًا، نحيفًا، متسخًا، بثياب ممزقة، وعينين مملوءتين بالخۏف لكن أيضًا بالإلحاح.
توقف أمامهما وهو يلهث.
ومن دون تفكير، أطلق الجملة التي غيّرت كل شيء
ابنتك ليست مريضة! صړخ خطيبتك هي من قصّت شعرها!
توقف عالم دون إرنستو.
تمامًا.
اشتدت قبضته على مقبض الكرسي، وخفق قلبه في صدره پعنف.
ماذا ماذا تقول أيها الصغير؟ تمتم بصعوبة.
رفعت فاليريا رأسها لأول مرة منذ أيام.
شيء ما اشټعل في عينيها.
أمل؟
خوف؟
ذكرى؟
لقد رأيت ذلك يا سيدي قال الطفل وهو يبتلع ريقه أعيش خلف منزلك أو أختبئ هناك وفي إحدى الليالي رأيتها
وقبل أن يتمكن من إكمال كلامه، قطعت صوتًا حادًا الهواء كالسيف
إرنستو، لا تصغِ إليه!
كانت لوسيا تقترب بخطوات سريعة، وصوت كعبيها يضرب الأرض بقوة. بدت أنيقة كعادتها لكنها متوترة، يكاد وجهها يختل.
هذا الطفل ېكذب قالت وهي تمسك بذراع إرنستو بالتأكيد يريد المال. أنت تعرف أمثالهم.
هزّ الطفل رأسه، والدموع في عينيه.
لا يا سيدتي أنا لا أكذب الفتاة كانت دائمًا طيبة معي وأمها أيضًا
سقط الاسم بثقله.
زوجة إرنستو الراحلة.
المرأة الوحيدة التي أحبها حقًا.
همست فاليريا بصوت ضعيف
أبي أنا أتذكر شيئًا
انحنت لوسيا بسرعة، بلهفة تكاد تكون يائسة.
حبيبتي، أنتِ مشوشة هذه آثار الدواء
أي دواء؟ قاطعها الطفل فجأة.
ساد الصمت.
توقف الهواء.
أي طبيب يعالجها يا سيدي؟ سأل الطفل وهو ينظر مباشرة إلى إرنستو لأنني سمعت السيدة تتحدث عبر الهاتف قالت إن ذلك الطبيب عليه ديون بسبب القماړ
شعر إرنستو أن الأرض ټنهار تحت قدميه.
الطبيب
العلاج
الأدوية
كل شيء كانت لوسيا هي من اختارته.
كيف عرفت ذلك؟ سأل بصوت مرتجف.
لأنني أراقب أجاب الطفل إن لم أفعل فلن أعيش.
أطلقت لوسيا ضحكة جافة مصطنعة.
هذا سخيف يا إرنستو لنغادر.
لكن هذه المرة
لم يتحرك.
ولأول مرة منذ أسابيع نظر إليها حقًا.
وشيء ما لم يكن في مكانه.
أشياء كثيرة لم تكن في مكانها.
أبي همست فاليريا وهي تمسك يده شعرت وكأن أحدًا لمس رأسي في إحدى الليالي
توترت لوسيا.
للحظة واحدة فقط.
لكنها كانت كافية.
تقدم الطفل خطوة إلى