لو عندك رصيد… أعطيك الضعف! ضحك مدير البنك… وفي اليوم التالي اهتزّت الوكالة كلها

شيئًا. لكن لدي أخبار سيئة. وفق بروتوكول أمني، لا أستطيع صرف أي شيء. أحتاج إلى إثباتات لمصدر الأموال، وإقرارات ضريبية لآخر خمس سنوات، وصكوك ملكية.
ماذا؟ تقدّم جواو خطوة لم يطلب أحدٌ ذلك مني من قبل. إنه مالي. أنا زبون منذ ثلاثين عامًا.
القواعد تتغيّر يا جدي كڈب صامويل ولشخصٍ بملفّك القواعد أكثر صرامة. إمّا أن تحضر الأوراق، أو تغادر.
أنتم تعاملونني هكذا بسبب ملابسي! دوّى صوت جواو ممتلئًا ألمًا ذلك الرجل ذو البدلة خدمتموه في خمس دقائق!
ذلك رجلٌ زبون مميّز بصق صامويل، مقتربًا حتى كاد يلتصق بوجه جواو أما أنت فعبء. اخرج قبل أن أتصل بالشرطة پتهمة محاولة الاحتيال.
أمسك حارسان بذراعي جواو. كانت الإهانة كاملة. جرّاه نحو المخرج بينما تنحّى الزبائن كأنه يحمل مرضًا معديًا. عند الباب الزجاجي، قڈف أحد الحراس قبعتَه إلى الرصيف المتّسخ.
خذ خِرَقك ولا تعُد!
بقي جواو وحيدًا في الشارع، وضجيج المرور يخنق أفكاره. التقط قبعتَه، نفض عنها الغبار بيدين مرتجفتين، ومشى حتى بلغ مقعدًا خشبيًا في ساحةٍ قريبة. جلس مهزومًا. خمسةٌ وستون شخصًا رأوا ذلك. لا بد أن المقاطع صارت على الإنترنت. كانت الخزي ېحرق أكثر من شمس الظهيرة. فكّر أن يعود إلى بيته، ينسى كل شيء، يسحب المال في بلدةٍ أخرى ويواصل حياته الهادئة. كان كبيرًا في السن، في السبعين. لأي شيءٍ يقاتل؟
أخرج محفظته ليُعيد البطاقة، فلامست أصابعه صورة ماريا. كانت تبتسم. وخلف الصورة وجد شيئًا آخر بطاقةَ تعريفٍ قديمة مطويّة باهتة.
أوغوستو موريرا. المدير الإقليمي. بنك بروغريسو.
تذكّر جواو هذا الاسم. قبل ثلاث سنوات، أنقذ أوغوستو من عملية احتيال في مزاد للماشية، ومنعه من خسارة ثروة
بفضل خبرته في شؤون الميدان. إن احتجت شيئًا يومًا، فابحث عني. أنا مدينٌ لك، قال له المدير حينها.
نظر جواو إلى مبنى البنك. ومن خلال الزجاج رأى صامويل يضحك ويصافح فرناندو. كانوا يسخرون منه، من ثيابه، من عمله، من حياته كلها.
تغيّر شيءٌ في داخل جواو. تحوّل الحزن إلى عزيمة باردة صلبة كالصلب. لم يكن ذلك انتقامًا، بل عدالة. ليس من أجله وحده، بل من أجل كل من يعملون من شروق الشمس إلى غروبها ويُعاملون كأنهم غير مرئيين.
أخرج هاتفه القديم واتصل بمحاميه، الدكتور باولو.
باولو، أريدك أن تُعدّ كل شيء. صكوك الملكية، الإقرارات، الاستثمارات كل شيء.
ماذا ستفعل يا جواو؟ هل سنرفع دعوى؟
لا قال جواو وهو يحدّق في مدخل البنك سأفعل ما هو أفضل. سأُلقّن ذلك الشاب درسًا لا يُشترى بالمال.
ثم اتصل بأوغوستو موريرا.
مرحبًا؟ السيد أوغوستو؟ أنا جواو مينديس. أريد أن أستوفي ذلك المعروف. أريد اجتماعًا غدًا في الفرع، مع جميع المديرين، وأريده علنيًا.
وحين أنهى المكالمة وضع جواو قبعتَه على رأسه. لم يعد يرتجف. كانت عيناه تلمعان بحدّةٍ لم يتخيّلها صامويل قط. نهض المزارع من مقعد الساحة، ورغم أن ثيابه ما زالت ملوّثة بالتراب، كانت هيئتُه هيئة قائدٍ يستعدّ لدخول المعركة.
في صباح اليوم التالي استيقظ جواو قبل الفجر. أعدّ قهوته السوداء القوية، ونظر إلى خزانته. كانت هناك بدلةٌ لم يلبسها إلا مرةً واحدة، في جنازة ماريا. كان يستطيع أن يرتديها. كان يستطيع أن يدخل البنك بملابس رجلٍ محترم فيسكتهم بمجرد مظهره. لكنه لم يفعل.
ارتدى الجينز نفسه البالي، وقميصه المربّع، وحذاء العمل. إن أرادوا احترامه، فعليهم أن يحترموا الرجل الذي يفلح الأرض، لا القناع.
عند الساعة التاسعة وخمسٍ وأربعين دقيقة صباحًا، توقفت شاحنة جواو القديمة أمام البنك. وبعده وصلَت سيارة أودي سوداء للمحامي الدكتور باولو، وبعد دقائق وصلت السيارة الرسمية