نادلة أطعمَت طفلين يتيمين… وبعد 17 عامًا توقّفت سيارة فاخرة أمام بابها!

مس قلبها بعمق.
أشار الطفل الأكبر إلى الداخل وهو يهمس لأخته فأومأت ثم بدأ يستجدي الطعام بإشارات يديه. لم يكونا يعلمان أن دون ريكاردو صاحب المطعم رآهما أيضا وكان على وشك الانفجار ڠضبا.
صړخ من عند المدخل
ماريا تعالي فورا!
كان رجلا ضخما في الخامسة والخمسين كثيف الشارب سريع الڠضب بنى عمله بقواعد صارمة لا تقبل النقاش.
تركت ماريا الصحون واقتربت وقد توقعت المشكلة.
قال وهو يشير إلى الأطفال
هل ترين هؤلاء المتسولين إنهم يزعجون زبائني.
كان الطفلان ما يزالان يرتجفان تحت المطر ملابسهما ملتصقة بأجسادهما الهشة.
قالت ماريا بهدوء حازم
إنهما طفلان فقط يبحثان عن مأوى من العاصفة.
لا يهمني! هذا مطعم محترم. أخرجيهما فورا قبل أن يدمرا سمعتي.
نظرت ماريا إليهما. كان الطفل الأكبر يرسم قلوبا على الزجاج المليء بالبخار ليضحك أخته وشفاه الطفلة مزرقة من البرد.
قالت
حين يتوقف المطر سيغادران وحدهما.
اڼفجر دون ريكاردو
لا! أريدهما خارجا الآن. إما أن تفعلي ذلك أو أفعله أنا. هل فهمت
توتر الجو والټفت الزبائن نحوهم. شعرت ماريا بعقدة في معدتها. كانت بحاجة ماسة إلى هذا العمل. ابنتها كارولينا مريضة بالحمى وثمن الدواء استنزف من آخر راتب.
لكن عيون الطفلين كسرت قلبها.
قالت
وماذا لو أعطيتهما شيئا يأكلانه بسرعة ثم يغادران
لا تفكري حتى! إما أن يخرجا أو تخرجين أنت.
في لحظة واحدة اتخذت ماريا أهم قرار في حياتها. تجاهلت أوامر صاحب المطعم وتوجهت مباشرة نحو الباب.
صړخ
ماريا ماذا تفعلين
لكنها كانت قد خرجت بالفعل وانهمر المطر عليها مبللا زيها.
اقتربت من الطفلين وانحنت حتى صارت في مستواهما.
مرحبا يا صغيري ما اسماكما
نظر إليها الطفل الأكبر بريبة.
همس أخيرا
أليخاندرو وهي صوفيا.
رأت ماريا وجهيهما الشاحبين
وخدودهما الغائرة.
متى كانت آخر مرة أكلتما فيها طعاما ساخنا
خفض أليخاندرو رأسه في صمت ثقيل كأنه يحاول أن يبتلع شيئا أكبر من عمره. كانت قطرات الماء تتساقط من شعره على أرض الرصيف مثل نبضات متقطعة بينما أخفت صوفيا وجهها في كتفه الصغير لا لتقي نفسها من المطر فحسب بل لتختبئ من العالم كله. لم يجب أليخاندرو عن سؤال ماريا ولم تتحرك صوفيا ولم يصدر عنهما سوى أنفاس قصيرة متقطعة كأن كل نفس يحتاج إلى إذن مسبق كي يخرج.
كان الصمت بينهما أبلغ من أي جواب صمت يحمل في داخله قصصا لا تقال وأياما لم تكتب وۏجعا تعلم أن يعيش بلا شاهد.
تقدمت ماريا خطوة ثم انحنت حتى صارت في مستواهما وألقت على الطفلين نظرة لم تكن مجرد شفقة كانت نظرة أم ترى في وجهين مبللين صورة لشيء كان يمكن أن يحدث لابنتها لو تغير القدر قليلا.
قالت بصوت منخفض كأنها تخشى أن ټجرح الهواء
تعاليا معي.
رفع أليخاندرو عينيه إليها بحذر وفي عينيه حذر يشبه حذر الكبار لا حذر الأطفال. ثم قال بتردد كأنه يستأذن خوفه
الرجل في الداخل سيصرخ علينا.
ابتسمت ماريا ابتسامة صغيرة لا ترى بسهولة ابتسامة من يعرف أن الخۏف ليس عذرا لكنه طبيعي. ثم قالت بنبرة ثابتة وفي ثباتها شيء غريب يشبه الوعد
سأتعامل أنا معه.
تردد أليخاندرو لحظة كأنه يوازن بين احتمالين أن تكون ماريا مثل كثيرين قبله قالوا كلاما جميلا ثم تركوهما أو أن تكون مختلفة. ثم ضغط على يد صوفيا برفق كأنه يطمئنها قبل أن يطمئن نفسه.
خطوا معا نحو باب المطعم.
كان الداخل دافئا والأضواء صفراء ناعمة والموسيقى الخفيفة تخفي قسۏة الليل خلفها. كان الناس يضحكون يأكلون يتبادلون الحكايات وكأن المطر في الخارج لا يخصهم. في لحظة واحدة شعر أليخاندرو أن بينه وبين هؤلاء عالما كاملا وأن الزجاج الذي فصلهم عن الطعام لم يكن زجاج نافذة فقط بل