حين أشار فتى مشرّد إلى صورة زفاف وهمس هذه أمي توقّف عالم الملياردير جيمس كالدويل بالكامل

على مدى عشر سنوات كاملة عاش جيمس كالدويل في صمت كثيف وذنب لا ينطفئ كان المؤسس والرئيس التنفيذي لإحدى أكبر شركات الأمن السيبراني في البلاد يملك القوة والثراء والمكانة التي يحلم بها الكثيرون لكن شيئا من ذلك لم ينجح في سد الفراغ العميق الذي خلفه اختفاء زوجته إميلي كانت قد تلاشت من حياته بلا أثر بعد ستة أشهر فقط من زواجهما تاركة وراءها فراغا صامتا لا يجاب وچرحا لم يشف أغلقت الشرطة ملف القضية منذ سنوات معللة بأن كل السبل انتهت لم يبق لجيمس سوى صورة زفاف واحدة صورة تمسك فيها إميلي بيده وتبتسم كما لو أن العالم كله كان ملكا لهما
كل صباح كانت سيارة جيمس تمر أمام مخبز صغير في الحي القديم قبل سنوات طلب صاحب المخبز تعليق صور زفاف لمن يرغب من الزبائن ووافق جيمس في ذلك الوقت دون اهتمام بقيت صورته معلقة هناك مسفعة بالشمس باهتة الأطراف كأنها ثوب قديم لفترة لم يعد ينتمي إليها تعود جيمس أن يصرف نظره عنها كلما مر إلى أن جاء ذلك اليوم
كانت الأمطار تهطل بغزارة تحول الأرصفة إلى مجار تجرف المياه ومن خلف زجاج السيارة المظلل رأى جيمس فتى صغيرا حافي القدمين هزيل الجسد لا يزيد عمره على العاشرة يقف أمام صورة زفافه هو وإميلي يحدق فيها كأنها كنز ضائع رأى شفتي الصبي تتحركان وكاد يتجاهل المشهد لولا أنه لاحظ الفتى يقترب من بائع يقف أمام المخبز ويهمس له بشيء قصير
قال الفتى بصوت بالكاد سمع
هذه أمي
اخترقت الكلمات ضوضاء المطر كأنها صاعقة شقت صدر السماء ارتج قلب جيمس انقبض صدره حتى شعر أنه لا يستطيع التنفس فتح باب السيارة پعنف قبل أن يتمكن السائق من إيقافه واتجه نحو الطفل بخطوات واسعة تسبقها دهشة لم يعرفها منذ سنوات
وعندما اقترب بما يكفي بدت ملامح الطفل واضحة أمامه وجه متسخ بالطين جسد ينتفض من البرد وعينان عسليتان تميلان إلى الخضرة العيون نفسها التي كانت تميز إميلي زوجته التي لم يعرف لها قبرا ولا أثرا
جثا جيمس على ركبتيه أمام الطفل وقال بلطف حذر وكأنه يخشى أن يتلاشى المشهد فجأة
أيها الصغير ماذا قلت قبل قليل
نظر الفتى إليه بتردد وخوف ثم أشار بإصبعه نحو الصورة خلف الزجاج قائلا
هذه أمي المرأة التي في الصورة كانت تغني لي كل ليلة ثم في يوم من الأيام اختفت
شعر جيمس بأن الهواء يسحب من صدره بقسۏة اختفت بهذه البساطة تسارعت نبضاته حتى كاد يسمع صداها في رأسه
قال بصوت مرتجف
ما اسمك
أجاب الفتى
لوكا
ابتلع جيمس ريقه بصعوبة وقال بصوت خاڤت
هل تعرف أباك
هز لوكا رأسه نافيا
لم أره يوما
ثم أضاف جملة هزت جيمس من أعماقه
أمي كانت ترتدي قلادة بحجر أبيض لامع يشبه اللؤلؤ الصغير
تجمد جيمس في مكانه
قلادة اللؤلؤ