تمت إعطاء فتاة بدينة لمزارع فقير كنوعٍ من العقـاب

الطريق الترابي الطويل شعرت مارغريت بوحدتها لأول مرة حقا واقفة في ساحة المزرعة الصغيرة وهي تحتضن حقيبتها وخۏفها قال توماس برقةتعالي سأريك البيت. لا بد أنك مرهقة وجائعة بعد الرحلة وبينما كانت تمشي معه نحو المنزل فوجئت بما تراه رغم أن المظهر الخارجي بسيط إلا أن المزرعة امتدت إلى الأفق البعيد الأسوار مرتبة بإتقان والماشية ترعى في المراعي البعيدة أما البيت فكان نظيفا بشكل مدهش وواسعا أكثر مما توقعت المطبخ كبير ومشرق وفيه موقد خشبي ضخم وطاولة من خشب البلوط تكفي لثمانية أشخاص قال توماس معتذراأعلم أنه ليس فاخرا لكننا نحاول أن نجعله مريحا غرفتك في الطابق العلوي أول باب على اليمين لديك خصوصيتك الكاملة وهناك أقفال على كل الأبواب تفاجأت مارغريت بهذا الاهتمام فقد كانت تتوقع أن تعامل كخادمة بلا أجر تحدث صموئيل برينان أخيرا بصوته الدافئ الشبيه بالأجدادمارغريت يا ابنتي أريدك أن تعلمي أن توماس رجل طيب لن يفعل شيئا يجعلك غير مرتاحة أو خائڤة نأمل مع مرور الوقت أن تعتبري هذا المكان منزلك حقا لكنها لم تكن تعرف من هو حقا ذلك المساء جلست مارغريت إلى طاولة المطبخ تتناول وجبة بسيطة لكنها لذيذة من اللحم المشوي والخضروات وبدأت تدرك أن افتراضاتها عن حياتها الجديدة قد تكون خاطئة كان توماس ووالده يعاملانها باحترام لم تختبره من قبل. كانا يسألانها عن اهتماما تها يصغيان لإجاباتها ويبدوان مهتمين حقا بأفكارها وآرائها وحين ذكرت أنها تحب القراءة أضاء وجه توماس بالسرور وقال بحماسلدينا مجموعة لا بأس بها من الكتب في غرفة الجلوس يمكنك أن تقرئي أي كتاب تشائين. وسيسرني أن أسمع رأيك فيه خلال الأسابيع التالية اكتشفت مارغريت أن الحياة في مزرعة برينان كانت مختلفة تماما عما عرفته من قبل كان توماس يستيقظ قبل الفجر ليباشر عمله اليومي لكنه كان يحرص دائما على أن تكون لديها كل ما تحتاجه لم يفرض عليها مطالب أو يثقلها بالواجبات بل ترك لها المساحة لتتعرف إلى المكان وتجد لنفسها دورا في روتين البيت ومع مرور الوقت بدأت مارغريت تدرك الحجم الحقيقي لمزرعة برينان فما بدا في البداية مزرعة عائلية بسيطة كان في الواقع مشروعا زراعيا ضخما إذ كان توماس يملك آلاف الأفدنة من الأراضي الخصبة ويدير مئات الأبقار ولديه عقود مربحة مع مشترين في ثلاث ولايات مختلفة وفي إحدى الأمسيات بينما كانا يجلسان على الشرفة يشاهدان غروب الشمس سألت مارغريت بهدوءلماذا لم تصحح لأبي تصوره عن وضعك الماليظل توماس صامتا لوقت طويل يضم يديه في حجره ثم قالكان واضحا أن والدك يبحث عن حل لمشكلته المالية لا عن رجل يحب ابنته ويقدرها ظننت أنه لو عرف الحقيقة عن ثروتنا لكانت دوافعه مختلفة تماما فسألته مارغريت