اصطحبها إلى باريس كخادمة… لكنه لم يتخيل أن تُسقط كبرياءه أمام الجميع بكلمة واحدة!

حاول هيكتور أن يطلب تشكيلة من ربطات العنق الحريرية، ومناديل الجيب، ومعطفًا خفيفًا، مستخدمًا فرنسية تعلّمها على عجل من اجتماعات ومطاعم فاخرة. لكن ما خرج من فمه لم يكن سوى خليط مرتبك من لهجات متداخلة، وأزمنة نحوية خاطئة، وغرور لم يستطع حتى اختلاف اللغة أن يخفيه.
حافظ مدير المتجر على ابتسامته المهنية لثانيتين فقط، ثم تعكّر بصره بتلك اللياقة الحادة التي لا توجد إلا في أماكن الرفاهية الراقية.
سيدي لم أفهمك جيدًا قال بفرنسية سليمة لعلّك تفضّل التعبير بالإنجليزية.
شدّ هيكتور فكه.
أنا أفهم لغتكم جيدًا أجاب هو أيضًا بالفرنسية، فزاد الأمر سوءًا.
مال الرجل برأسه قليلًا، ونظر بطرف عينه إلى بائعتين، وقال شيئًا سريعًا، أسرع مما يستطيع هيكتور فهمه. أطلقت المرأتان ضحكة خفيفة كادت لا تُرى، لكنها كانت كافية.
شعر هيكتور بحرارة تتصاعد إلى عنقه.
كان يكره ألا يسيطر على الموقف، ويكره أكثر أن يحدث ذلك أمام الآخرين. والأسوأ من ذلك كله أن لوسيا كانت خلفه، صامتة، تمسك الأكياس الفارغة، تراقب.
عاد المدير يتحدث.
هذه المرة ببطء، كما لو كان يخاطب شخصًا متقدمًا في السن أو قليل الفهم.
إن شئت يا سيدي، يمكنني أن أعرض عليك بعض الخيارات الأبسط.
سقطت الكلمة كصڤعة ملفوفة بالمخمل.
اعتدل هيكتور في وقفته.
لم آتِ لأطلب التبسيط.
بالطبع رد المدير ببرود نحن فقط نحاول التكيف مع مستوى فهم الزبون.
ازداد الصمت ثقلًا.
لم تعد البائعتان تخفيان فضولهما. رجل أنيق في الخلف، برفقة امرأة ترتدي معطفًا من الفرو، الټفت برأسه. كان هيكتور على وشك أن يفقد أعصابه، وعندما يفقدها، يفعل ذلك بالمال أو بالټهديد أو بالاتصالات. لكن هنا، في قلب باريس، لم يكن المال يعالج الإحراج، بل يبرزّه.
في تلك اللحظة، تحدثت لوسيا.
لم ترفع صوتها، ولم تخطُ خطوة درامية. تقدمت فقط بهدوء من بدا وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة دون أن يدرك ذلك.
سيدي قالت بفرنسية واضحة، دقيقة، أنيقة أعتقد أن السيد فيدال يرغب في الاطلاع على مجموعة الشتاء من الكشمير الإيطالي، وبالتحديد ربطات العنق ذات النسيج الداكن، ومناديل الجيب ذات الحواف المخيطة يدويًا. كما أنه يبحث عن معطف بخطوط بسيطة، وقصّة منظمة، مناسب لاجتماعات العمل وليس لعشاء غير رسمي. وأخشى أن اقتراحكم بخيارات أبسط قد فُهم على أنه نوع من التعالي. وأنا متأكدة أن ذلك لم يكن قصدكم.
تجمّد المدير في مكانه.
لم يكن الأمر مجرد لغة.
بل النبرة.
وطريقة النطق.
والثقة الهادئة التي رتّبت بها لوسيا الأجواء من حول الجميع. للحظة، بدا وكأن المتجر بأكمله نسي وجود هيكتور. اعتدلت البائعتان في وقفتهما. رفعت المرأة ذات المعطف الفروي حاجبيها. وتوقف الرجل الأنيق عن التظاهر بالنظر إلى الأحزمة.
حتى هيكتور بقي ساكنًا.
نظر إلى لوسيا كما لو كان يراها للمرة الأولى.
احتاج المدير إلى بضع ثوانٍ ليستعيد توازنه، ثم تغيّرت وقفته فورًا، وكأنه شعر بشيء من الخجل.
بالطبع يا سيدتي. أعتذر.
ثبتت لوسيا نظرها عليه بلباقة باردة.
عُذرك مقبول.
ثم، وكأن شيئًا غير عادي لم يحدث، التفتت إلى هيكتور وقالت بالإسبانية، بنفس النعومة المعتادة
إن رغبت بالجلوس، سيدي فيدال، يمكنني أن أترجم لك ما يلزم.
لم يُجب فورًا. كان يشعر پصدمة الإحراج، وپصدمة أعمق هي الدهشة. تلك المرأة التي أحضرها لتحمل الأكياس، كانت تتحدث الفرنسية أفضل منه، بل أفضل من كثير من التنفيذيين الذين أبرم معهم صفقات.
جلس.
وللمرة الأولى منذ سنوات، أطاع دون نقاش.
وما تلا ذلك كان أشد قسۏة على كبريائه.
لم تكن لوسيا تترجم فقط، بل كانت تصحّح بلطف، وتطرح أسئلة دقيقة عن الأقمشة، والانسياب، والقصّات، والمواسم. كانت تميّز بين القطعة المصنوعة بحرفية حقيقية، وتلك التي تُباع لمجرد